灵长类是哺乳动物中最聪明的动物，它的突出特点就是具有大而发达的脑子，这一点最明显地表现在人属（Homo）的身上。从祖系来说，灵长类与食虫类关系最密切。
大猩猩（Gorilla gorilla）居住在非洲赤道热带雨林中，直至海拨3000米处。
雄性大猩猩直立起来可达1.80米，两臂伸开达2.5米，体重为250公斤多，腹围125-175厘米。雌性比雄性小得多。大猩猩的头大，有头冠，上眼框有突出的棱。其粗壮的身体生有茂密的短毛，脸、耳、手脚无毛，无胡须。手长的雄性大猩猩背毛为银灰色，又称“银背”，这样的大猩猩往往都是群中的首领。
大猩猩白天活动觅食。它们筑简单的窝，雌性及幼仔一般在树上睡觉，成年雄性在地面睡。它们成10-20只一群，由一只“银背”率领。两群相遇时，头领会发出吼声并用手拍打自己胸部向对方示威，但很少发出主动攻击，大猩猩被誉为“温顺的森林巨人”。
雌性在6-7岁性成熟，雄性9-10岁成熟，一般每四年产一仔，如幼仔夭折则会早些产仔（幼仔死亡率为40-50%）。幼仔出生时体重约2公斤，母猩猩带三年。
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