啮齿目哺乳动物中最大的一目，所有哺乳动物有三分之一以上属于本目。无论是从数量或是从地理分布和适应环境范围及能力来说，它们都是哺乳类中最成功的成员。在各种生境中都有啮齿动物，它们会挖掘、会奔跑、会攀爬、会滑翔、会游泳等等。除南极以外，它们实际遍布全球。
啮齿动物对人类是很重要的，有些啮齿动物会消灭害虫和杂草；有些啮齿动物，如海狸、海狸鼠和麝鼠，是珍贵的毛皮兽；另一些啮齿动物如老鼠，则是在研究工作中广泛应用的动物。当然有时它们大量吃庄稼而成为害兽。有些啮齿动物有寄生虫或带细菌，会传染给人疾病。
啮齿动物都有四个门齿，上下颚各两个。门齿终生生长。门齿的正面比背面坚硬，因而两面磨损程度不同而使门齿象凿子般锋利。它们经常啃咬，磨门齿，否则门齿会长得太长，将它们的嘴封住，将无法吃东西。
豪猪科包括4属约20种动物，产在亚洲、欧洲和非洲。自肩部以后直达尾部密布长刺，刺的颜色黑白相间，粗细不等。它们在天然的洞穴或岩石缝间居住，有时也自己掘地洞做窝。主要吃各种植物性食物，如球茎、块茎、树根、枝皮、果子、瓜类等，也吃谷物和腐肉。夜行性动物，白天在洞穴中休息，夜间出来活动觅食。
人们最熟悉的是豪猪属（Hystrix）的成员，它们体型最大，分布也最广泛，南欧、非洲及东南亚均有。体长60-80厘米，成年豪猪体重可达27-30公斤，身上的刺长35厘米。
在受惊时，一般都试图逃跑，但在敌人逼近时就会发出咆哮声和跺脚，同时竖起身上的硬刺并抖动起来，发出“唰唰”的声音。如果敌人仍然不顾它的警告，便会突然将身体转过去，倒退着冲向敌人，用身上的有力武器一尖刺去扎敌人。所以一般的食肉类动物除非饿急了，谁也不愿轻易冒险去捕捉豪猪。一产仔两窝，孕期在112天以上。
扫尾豪猪属（Atherurus）有4种，产在东南亚和非洲。体型比豪猪属（Hystrix）小，体长为40-55厘米，栖息在树林中。它们除身上长满刺外，尾端也有一撮长刺。它们不仅能够迅速地奔跑，而且也善于游泳和爬树。
印度尼西亚和马来半岛的长尾豪猪（Trichys lipura）外形很象扫尾豪猪。还有三种印度尼西亚豪猪属（Thecurus）产在印度尼西亚和菲律宾。
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