海洋生物种类繁多，但就对盐度的适应程度来分，可分为两类：广盐生物和狭盐生物。大部分海葵、珊瑚、海羽星、腹足类、甲壳类等动物都是狭盐性生物，它们生活在离大陆、河口比较远的水域，那里水温、海水盐度非常稳定。大部分海生哺乳动物、爬行动物都是广温广盐性生物，它们可以生活在海洋任何盐度区，许多可以进入河口。
海洋鱼类中盲鳗属于狭盐鱼类、七鳃鳗为广盐鱼类。大多数软骨鱼类为广盐性鱼类，如鲨鱼、蝠鲼、虹、鳐等它们大多适应0.5～1.035的盐度，而低鳍真鲨、斑竹鲨可以进入河流。但软骨鱼中，银鲛属于深海狭盐鱼类。海洋中的硬骨鱼对盐度的适应归结于它们的生活范围，蝴蝶鱼科、棘蝶科、大部分雀鲷、大眼鲷、龙头鱼、大部分粗皮鲷等因为终年生活在珊瑚礁区所以对盐度的要求很高是狭盐鱼类。而石斑、雪鱼、笛鲷、旗鱼、大部分皮裸屯类、弹涂鱼、珙类、鲳类等，由于它们在大海中到处觅食或是生活在红树林、河口地区，所以它们都是广盐性鱼类。
鱼类和海葵、珊瑚对盐类的需求是不一样的，大多数海葵、珊瑚、海绵等其体内的共生藻需要吸收海水中的一些微量元素，如锶、锰、铁等。如果海水中缺乏这些元素，海葵、珊瑚等就会由于元素缺乏而死亡。所以基本上所有用于观赏的软体动物，都需要品牌好的海盐，因为品牌好的海盐元素比较全。对于鱼来说，他们并不直接吸收海水中的这些微量元素，它们只是需要一定的密度来保持渗压。所以理论上讲，只要把水的密度调整正确，即便海水中只放入氯化钠，鱼也可以生存。但实际上只有珙类、鲳类、河豚类和部分鲨鱼能够具有这样的适应能力。多数鱼是不成的，狭盐鱼类由于长期在元素稳定的珊瑚礁区，它们在消化过程中需要海水中的一些元素（如：镁、锶等）来和胃中的酸结合，辅助消化和身体的代谢。因此由于盐度不对或是元素不全而死的狭盐鱼类，主要由于消化不良或肠胃炎。
从我们现在知道的海水观赏鱼来看，蝶鱼、神仙、小丑、雀鲷、龙头类、飘飘等对盐内微量元素的含量很敏感。部分吊类、狐狸、笛鲷、石斑、炮弹、鲨鱼对海盐内含元素量就比较宽松。
总之，仔细观察或询问专业人士就可以发现，几乎所有的水族馆的海底隧道和墙型造景和车厢型展示区的水并不一起过滤，大型的海底隧道和几吨十几吨的展示区所饲养的都是鲨鱼、海龟、笛鲷、大眼鲳等，而蝶鱼、神仙、珊瑚、海葵多半都饲养在比较小的车厢型展示区中。这种饲养方式的原由很多，但很重要的就是盐了质量的区别。
[Tips]
适合饲养的部分广盐鱼类：四线笛鲷（广盐暖水鱼类）、赤虹（广温广盐鱼类，繁殖期进入河口）、狗鲨（广温广盐鱼类）、黑炮弹（广盐暖水鱼类）、老鼠斑（广盐暖水鱼类）。