苔藓植物（苔类和藓类）是世界上重要的植物群之一，但因为纤小和缺少俗名，它们的美 丽和多样性常常被人们忽略。估计全球范围内的苔藓植物种类有1.4万～1.5万种，地球上几乎每一个地方及有新鲜水质的环境中都有苔藓植物的存在。比如，它们聚集在沼泽地和雨量大的森林里吸收湿气，并拓展新的栖息地，因此苔藓植物可成为生态环境中极其重要的因素。
苔藓植物的差异性很大，很多种类处于濒危状态。其中有92种被列入IUCN 2000年红色名录。可以肯定的是，该等级所提到的数量只是全球濒危苔藓植物实际数目的一小部分，但它至少是将极度濒危的苔藓类植物信息收集起来的最早等级。2000年，IUCN/SSC苔藓植物现状调查及保护行动计划首次将苔类、藓类和金鱼藻列入附录中。
IUCN/SSC专家小组通过使用最先进的专业手段，经过几年的努力，将行动计划和等级进行了汇编。专家们努力从众多栖息地中挑选出具有代表性的濒危苔藓植物列入红色名录中，但该等级将被重新修订，并会随着时间的推移而更加详尽。
苔藓植物与其他植物几乎面临着同样的巨大威胁：人类为发展栖息地而进行的木业、农工业、城市扩展、森林砍伐、过度放牧、污染以及不定期的植物采集等活动。
虽然很多苔藓植物种类处于濒危，经常迫于压力而返退到残遗保护地，但却显现出非凡的恢复能力，并等待环境好转而重新扩张。Spruceanthus theobromae是一种藓类植物，栖生在厄瓜多尔5种古老的可可树上，而有这些可可树生长的森林，多数树木已被毁坏。
Thamnobryum fernanadesii是生长在大西洋群岛月桂树上的一种典型苔类。自1950年以来，在该群岛很小的范围内，有四处当地居民聚集地发现了这种植物。该苔类主要生长在海拔1000米以上，永久性潮湿栖息环境里，比如瀑布附近，水滴敲打岩石的地方，但是，由于放牧，旅游和水质的氮化，导致其栖息地状况也随之退化，威胁到该苔类的生存。而它的近亲Thamnobryum angustifolium只生长在英国Peak地区。
另一种极其稀有的苔藓类名为Distichophyllum carinatum，有10个小种群，分布在欧洲阿尔卑斯山潮湿的岩石上，日本中部及中国。它纤小但广泛蔓生，人类对它的生态状态知之甚少。但它可能对空气污染引发的细微环境变化非常敏感。而现在，其中一些种群可能遭到了毁灭。
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