花是被子植物的繁殖器官，由花萼、花冠、雄蕊、雌蕊四部分组成。花萼常为绿色，位于花的最外层，起保护作用；花冠是花中最具魅力的部分，起招引昆虫传送花粉的作用；雄蕊、雌蕊则是产生生殖细胞的部分。人们欣赏荷花的婀娜多姿、梅花的苍雅清秀、牡丹的雍荣华贵，以及菊花、杜鹃、玫瑰等花卉的艳丽色彩，都是以花冠为观赏的主要对象。但有些花卉植物的花本身很小，也不美丽，人们所欣赏的"花朵"并不是真正的植物花，而是变态的苞片、萼片和雄蕊。这些苞片、萼片或雄蕊变得酷似花冠，五颜六色，形态迥然，代替花冠招引昆虫，更好地适应了昆虫传粉。
苞片是着生在花或花序下的变态叶，一般叶状或鳞片状，绿色，在花蕾孕育中起保护花芽的作用。但有些植物的花冠退化或变小，而苞片从形态到颜色却很美丽。如被誉为中国鸽子树的珙桐，花较小，紫红色，排成圆头状花序生于枝端，花序基部两片乳白色的苞片，看上去既像盛开的花朵，又似白鸽舒展着的双翅，有很高的观赏价值。
天南星科的马蹄莲，是著名的宿根花卉，黄色肉穗花序外包漏斗形佛焰苞，乳白色或淡黄色，纯洁高雅。佛焰苞不是花冠，而是天南星科植物特有的一种总苞。
紫菜莉科的紫荣莉，又称草莱莉、胭脂花、地瓜花，为一年生草本花卉，夏季傍晚开花，翌晨凋萎脱落。它那或红或黄、或白或紫的花朵令人喜爱，但这漏斗状的"花朵"并不是花冠，而是替代花冠作用的花萼。
花坛里那万绿丛中鲜红如血的一串红，其花冠唇形，花萼钟形，都是红色，从远处看浑然一体，花冠脱落后，花萼却久不凋落，延长了观赏时间。
美人蕉的花朵在夏日里十分诱人，然而这红色的"花瓣"竟是5枚退化的雄蕊。它们的排列很有次序，有3枚直立在后方，起招引昆虫的作用，有l枚弯曲向前方，称为唇瓣，供昆虫采蜜时停歇，第5枚上有黄色斑点，位于花中央，边上还保留着半个花药。美人蕉的萼片与花瓣各3片，花瓣已失去了鲜艳的色彩，仅在花蕾期起着保护花蕊的作用。
豆科植物含羞草的花冠也没有鲜艳的色彩，仅起保护花蕊的作用，而它的雄蕊却色彩艳丽，十分显眼。
自然界中还有许多植物具有这种似花而不是花，不是花又胜似花的变态器官，植物的这种特性是在长期进化过程中自然选择的结果。最初具有这样变异的植株，获得了较多的传粉机会，它的后代就多。在后代的分化中，凡是强化了这种变异的植株，就更具有生存竞争的能力，于是得到了进一步的繁荣。
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