雄性孵卵的鸸鹋

　　鸸鹋仅分布于澳大利亚，也叫澳洲鸵鸟。它的头部较小，耳周围至喉部裸露无羽，呈淡蓝色。躯干、翼被覆纤细的粗发状羽毛，呈灰褐色。体羽因缺乏羽钩呈蓬松状。嘴短而强。腿粗壮，跗跖部很长，脚上具三趾，爪短而强。没有明显的尾羽。两翼不发达。

    鸸鹋栖息于空旷林区、草原和沙漠地带。成对或结小群生活。杂食性。其叫声似“而苗、而苗……”，因此而得名。它营巢于地面上。每年2—3月产卵，每窝产卵7—13枚。卵呈蓝绿色，表面具有颗粒状斑点。卵由雄鸟单独孵化，孵化期58—61天。

　　鸸鹋体长139—190厘米，身高180厘米，体重50，000—60，000克。它是世界上身高排在第二位的鸟，仅次于鸵鸟，因此有能力与一个男人直接对视。这是一个雌性个体在求偶期间采取主动的物种，并且雌鸟将抚育后代的责任完全交给了雄鸟来承担。因为一旦雌鸟选错了抚育它的后代的对象——雄鸟，将是它的巨大损失。所以雌鸟的行为必须确保它不会做出任何错误的判断！

    尽管鸸鹋在澳大利亚的分布十分广泛，它们仍然被认为主要是栖息在澳大利亚东部有围篱树生长的贫瘠地区，在那里它们聚集成较小的群体活动。这些灌木丛林地是肌肉发达、不擅飞翔的鸸鹋的主要繁殖地之一，它们与众不同的冬季繁殖期和颠倒了的性别角色，与它们栖息地的恶劣环境和气候密切相关。雌性鸸鹋通常是两性中身体较重的一个，可以达到35千克。随着筑巢季节的临近，它身上逐渐显示出婚羽的颜色，黑色的颈部羽毛衬托出头部和颈部的一小块深蓝色的裸露皮肤。雄性鸸鹋身体羽毛的颜色不变深，因为它颈部的羽毛比较小，羽毛下面的淡蓝色皮肤始终保持显露状态。

    当雌性鸸鹋准备交配时，它就把雄性鸸鹋召集过来。雌性鸸鹋选好一处离它的筑巢点比较近的地方，使自己身体内部的气囊充足气体，这样就使得颈部膨胀、颈部的羽毛竖起来颈部向前弯下去，发出一系列低沉、共鸣的隆隆声，有点儿像迪吉里杜管（澳大利亚土著人的乐器）发出的声音。她的歌声传出去以后，很快在听力所及范围内的每一只雄性鸸鹋都受到歌声的吸引而向它跑来。对于雌性鸸鹋来说，这并不意味着交配活动遵循“先到先得”的原则。它将雄性鸸鹋吸引过来的目的是为了让它们彼此之间为了得到它的宠爱进行竞争，然后选出一个最好最具优势的作为考虑的对象。但是它仍然要对胜利者进行进一步的考验，看看它是否真正合格。雌性鸸鹋要寻找的是一个丰满圆胖的配偶，它可能会害羞地蹲坐在那里，允许雄性鸸鹋骑在它的身上，但是她并未开始与雄性鸸鹋交配。这一动作是雌性鸸鹋为了一个很重要的原因在对雄性鸸鹋的体重进行估算。如果雄性鸸鹋的身体大小合乎要求，雌性鸸鹋就会允许它将它那令人惊讶的红色长阴茎插入自己的体内，使卵受精。

    雄性鸸鹋的体重之所以至关重要，是因为它将独自照顾巢中的卵。雌性鸸鹋一次产下一窝将近10枚深橄榄色的卵，每枚卵大约重580克。产下这么多的卵可能会使它筋疲力尽，因此它需要补充消耗掉的能量储备。通过让雄性鸸鹋独自孵卵，它才能有自己的时间专心于恢复体力。相反，雄性鸸鹋必须坚持卧着长达两个月之久进行孵卵的工作，保护它们的爱情结晶，保证卵孵化所需要的温度直到幼鸟破壳而出。这可不是简单的工作，在有些地方夜间温度很低，早上太阳升起时会发现雄性鸸鹋的背上都会结霜。为了完成他的工作，雄性鸸鹋必须具有足够的脂肪储备，因为他在这段时间里几乎很少进食，而当他的幼鸟孵化出来时，他的体重通常会下降10千克。这就是为什么雌性鸸鹋要选择丰满肥胖的雄性鸸鹋作配偶的原因。瘦弱的雄性个体可能不能持续到底，并且也许会为了不使自己饿死而抛弃雌性鸸鹋产下的卵。

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