人和动物的耳朵，是一个换能器，可以将声能转变为电化学能，以刺激神经，引起听觉。但是有些动物，看不出它有耳朵，但也能产生听觉。
鱼类再水中游来游去，无比自在。外界一有声响，它们就很快逃遁了。鱼类的听觉器官是内耳，里面藏有石灰质的耳石。黄花鱼的耳石特别大，不仅有听觉作用，还能维持它们身体的平衡。鱼类还有一种特殊皮肤感觉器官，叫侧线。侧线是埋在头部和体侧皮下的管道，有分支向体外开口，侧线内充满黏液并有感觉细胞，能感觉水流的振动强度和方向，特别是能感受内耳所不能感受到的低频率振动。鱼类在捕食、逃避敌害、结群移动与求偶产卵活动中，都有赖于侧线对振动的感觉作用。鱼类在行动时产生的振动，被障碍物反射过来，侧线也能很快感觉到。
蛇类没有外耳和鼓膜，所以不能接受空气传导的声波，也就是听不到一般的声音。但是，蛇有内耳和一块听骨，对于地表传导的振动，如人或动物接近的脚步声极为敏感，所以“打草惊蛇”这个成语是道理的。至于经常从蛇口中伸出来的细长舌头，则既不是听觉器官，也不能产生味觉，但它能把搜集到的空气中的化学物质，送到口腔顶部前方的一个小凹陷里，这个凹陷是嗅觉器官，舌头只起着产生传递作用。
鼻子上长着碗口粗犀角的犀牛，它的耳朵还能代替眼睛。它是典型的近视眼，耳朵却特别灵敏。有一种象画眉大小的黑色小鸟，叫犀牛鸟，它停歇在犀牛背上，觅食犀牛身上的小虫子。这种小鸟既是犀牛的“医生”，又是犀牛的“警卫”。一有动静，犀牛鸟惊飞鸣叫，犀牛用耳一听，就知道发生了什么事儿。
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