豚鹿在国外产于印度、缅甸、泰国、尼泊尔、巴基斯坦、孟加拉国和中南半岛等地，共分化为2个亚种，我国仅有印支亚种，发现于1959-1960年间，分布于云南西部靠近中缅边境的耿马、西盟两县的南丁河沿岸。
豚鹿栖息于热带地区沿河两岸的芦苇沼泽地中。平时隐藏在较深的蒿草密丛之中，傍晚出来觅食。喜欢低头行动，跑得不快，但善于穿越草丛。主要吃马鹿草、芦苇和其他水生植物的嫩枝、嫩叶和落地的花、果，还喜欢刨食植物的根。一般单独活动，偶尔2-3只在一起，但从不结成大群。
豚鹿全年都可以繁殖，但大多在秋冬季节。雌兽的怀孕期为220-235天，4-5月间产仔，每胎产一仔，偶尔为2仔。
豚鹿在我国的野外数量十分稀少，60年代时估计仅有20只左右，现在由于生境破坏，已经很难发现了，但它也可能主要栖息在毗邻的缅甸一侧，如果加强保护工作，暂时消失的豚鹿还会再进入我国境内。
豚鹿在分类学上隶属于哺乳纲、偶蹄目、鹿科、鹿属。鹿科全世界大约共有17属、42种，是偶蹄目中较大的一个类群，分布于除非洲和澳大利亚外的世界各地。体形大、中、小均有，最小的麂类体重仅有10千克左右，最大的驼鹿体重可达400多千克。它们的共同特点是：具有完整的眶后条；有眶下腺，能分泌具有特殊香味的液体，涂抹在树干上以标记领地；蹄间、后足等处有臭腺；没有上门齿，有短小的臼齿；胃具4室，反刍；没有胆囊；毛较短；前后肢各有2根中掌骨和中跖骨愈合，形成炮骨；足具4趾，第二和第五趾退化或仅有残迹；蹄发育良好，没有脚垫，直接触地；角的差别很大，有的没有角，有的只有雄兽有角，有的雄兽和雌兽均有角，通常每年脱落1次。角的形状和分叉的数目也常常大不相同，所以常以此作为区分种类的一个主要依据。
我国的鹿类都是具有重要经济价值的野生动物，许多名贵的中药材都离不开它们的产品，如梅花鹿、马鹿、水鹿和白唇鹿的角，在未骨化的时候锯下，可以加工成鹿茸，鹿茸中含有生长激素，可以强身健脑、防治神经衰弱、增强人体机能、促进伤口愈合，常在临床应用于治疗各种虚弱、外伤、眼科、妇科等疾病。鹿血、鹿胎、鹿心、鹿骨、鹿尾、鹿鞭、鹿筋和鹿内脏等均是名贵的药材，鹿肉也是食补的内容之一，鹿皮可制皮革。此外，野生鹿类还保留着有价值的基因，对于改良复壮圈养鹿的种群等有着重要的意义。
我国饲养鹿类也有悠久的历史，特别是在东北黑龙江和吉林等地，已由小群饲养逐渐扩大为专业化的养鹿场，人工驯养梅花鹿和马鹿已经取得了丰富的经验，云南在驯养水鹿方面也取得了较大的成功。这样既可以满足我国传统医药的需要，又保护了野生鹿类资源。鹿类分布广泛，山区、丘陵、高原均可放养，是一项前景看好的养殖业，可望为我国的国民经济发展贡献更大的财富。
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