海水对阳光具有吸收功能，在2 000～3 000米深的海底，无疑是没有一缕阳光的，按理说那里不该有生物生存了。但事实却相反，1977年，法国科学家乘坐“阿尔2”号深潜艇在太平洋的加拉帕斯群岛海域，在距海面3000米深，水温高达250℃的热泉口发现5个生物群落：有粉红色的鱼、白色的螃蟹，以及成千上万棕色的贻贝和巨大的白蛤等。在火山口，一大片巨大的蠕虫在一根高达4米的竖管状顶端摆弄着松软的鲜红色羽毛状的东西。类似的发现还有1979年4月，加利福尼亚湾外侧海底，2500米深处，水温高达350 ℃的热泉口附近也有成千上万的红色大蛤、管状蠕虫、螃蟹、藤壶等生物。
为何在3000米深的海底还有生物生存呢？科学家从海底采取的海水样品有一股臭鸡蛋味发现了其中奥妙。原来海底热泉水从地下带上来许多硫酸盐，硫酸盐在高温高压下变成了硫化氢，硫化细菌将其氧化的同时取得能量，并以此能量将二氧化碳和水合成有机物，从而大量繁殖起来，小动物以细菌为食物，大动物又以小动物为食，它们形成一条不依靠阳光而依靠地球内部的热量和物质的特殊食物链。
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