栗子是中秋佳节的应时干果。月明之夜，皓月当空，合家团聚，品尝着菱角、莲藕、栗子、白果和月饼，倍添亲情。在传统的习俗上，栗子烧鸡或栗子烧鸭，更是中秋节餐桌上不可少的佳肴。以至在昆明等市场上，中秋当天下午四时前后，栗子的价格相差可达一倍以上。
我国是世界上栗子的食用和栽培历史最早的国家。据西安半坡村遗址发掘的考证，早在6000年前我们的祖先已经采集野生栗子充饥。到清代，栗子窝窝头成了宫廷食品。栗子的栽培历史有近3000年。而且我国是栗子的生产大国和出口大国。
栗子属壳斗科栗属。顾名思义，我们所见的栗子果实是由一个带刺的球苞所包裹的坚果，通常每一球苞内含2-3个坚果。全世界经济栽培的有四种，我国所产的植物学名为板栗。
板栗果实营养丰富，除含有大量淀粉和较多的糖分外，还有丰富的人体必须的矿物质、维生素和氨基酸。世界各国都把栗子作为营养丰富的木本粮食和副食品。此外板栗还有益气健脾、补肾强筋，活血消肿等良好的保健功能。这方面，李时珍本草中早有记载。1992年在美国召开的第一届世界栗业大会上公认栗子是高热量、低脂肪、蛋白质丰富、不含胆固醇健康食品。尤其栗子适宜加工可以做成多种多样色、香、味各异的食品。因此，栗子一直是世界广泛食用的坚果。其产量仅次于核桃和扁桃，位居第三。（柳鎏）