菠菜，又称波斯菜、鹦鹉菜。菠菜含有较多的蛋白质、多种维生素和铁、钙、镁等多种矿物质；每500克菠菜中含蛋白质12.5克，相当于两个鸡蛋的含量；含胡萝卜素17.22克，比胡萝卜还高。它还含有对健脑极为重要的维生素B1、B2，且含量也很可观，因此被营养学家誉为“维生素的宝库”。此外，菠菜还含有十分丰富的叶绿素，有消除口臭、健美皮肤、预防蛀牙等功效。菠菜所含的胡萝卜素在人体中利用率极高。菠菜中所含的酶，能促进胃液和胰腺的分泌，有助于食物消化和营养的吸收。
菠菜还有很好的药用价值。中医认为，菠菜性冷，能清理肠胃之热毒而减轻症状。现代医学也常把菠菜作为滑肠药用，主治习惯性便秘及痔漏等。取鲜菠菜250克，开水煮3分钟，捞出，以芝麻油拌食，每日早晚各一次，效果很好。
菠菜食用方便，可炒，可凉拌，可做汤，是人们冬食火锅常用的绿色蔬菜。但须注意的是，菠菜所含的草酸略有涩味，故食用时最好先放在开水中烫一下捞出，然后再炒或拌，这样既能除去涩味，又能保全其营养成分。冬令季节，劝君不妨吃些菠菜，对你的健康很有好处。 （作者：沈权民）