马齿苋是一种具有清热解毒、凉血消肿的野菜，对治疗急性痢疾最有效。然而马齿苋对糖尿病和心血管疾病也有较明显的防治作用。
糖尿病，中医称“消渴”，古书曾载，马齿苋具有止“消渴”的作用。60年代中期，美国科学家发现马齿苋中含高浓度的去甲肾上腺素和二羟基苯乙胺（去肾上腺素的前体）。研究者经药理研究证明：马齿苋中去肾上腺素能促进胰岛素分泌胰岛素，调整人体内糖代谢过程，从而达到了降血糖的效果。据《陕西卫生报》载，一医生用马齿苋淡水煮食，治疗多名糖尿病患者，结果全部有效。说明马齿苋治“消渴”是有一定根据的，值得再研究。
近年国有研究发现马齿苋对心血管疾病有益。有研究发现马齿苋成分中含有多量钾盐、黄酮类、强心甙等活性成分。英国人研究提示，马齿苋含有W-3脂肪酸，可使血管内细胞合成的抗炎物——前列腺素增多，血栓素A2（一种强烈的血管收缩剂）也增加。前列腺素是血小板聚集抑制剂，有较强的扩张血管活性，而血栓素A2是血小板是聚集剂和收缩剂。经常食用马齿苋，从中提取的W-3脂肪酸具有使心肌兴奋、抑制和清除血清中胆固醇和甘油三脂生成的效应，对心血管能起保护作用。美国科学家赛莱姆就想念马齿苋的这种功效，他曾发现，地中生活费某一带的居民由于经常食用马齿苋，心脏病和癌症发病率低于其他地区居民。他还发现，哪些喜欢把马齿苋调合在色拉中食用的法国人，心脏病发病统统也低。
这不由使人想到，我国古人称马齿苋是“长寿菜”，不知是否与它能治糖尿病，有益心脏健康有关？因为这两种疾病古今的残废率都很高（糖尿病常引起致命性并发症）。
上海中医药报 蒲昭和
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