多年前，日本一位患高血压的病人吃了很多药总不见效，每年到了秋季，这位病人不吃任何药血压便会自动降下来，这一现象引起了一位医生的注意。秋季是当地洋葱大量上市的季节，这位病人又特别喜欢吃洋葱，他怀疑是洋葱在起作用。于是这位医生试用洋葱煎水给高血压病人服，竟都收到了很好的降血压效果。
洋葱，为百合科草本植物，原产印度西北部，是一种很普通的廉价家常菜，但洋葱的营养价值却不低。据分析，每100克洋葱中含蛋白质1.8克、碳水化合物8.9克、钙40毫克、磷50毫克、铁1.8毫克、维生素A4毫克、维生素B160毫克、维生素B250毫克、维生素C20毫克，几乎不含脂肪。
值得提出的是，洋葱是蔬菜中唯一含前列腺素A的蔬菜，前列腺素A能扩张血管，因而会产生降血压作用。前列腺素A还能降低血液粘度，增加冠状动脉的血流量，预防血栓形成。而且，洋葱中含有二烯丙基二硫化物和少量含硫氨基酸，有降血脂和抗动脉硬化的奇特功效。因此，常吃洋葱对高血压、高血脂症和心脑血管病人都有保健作用，能平稳血压、降低血脂、预防心肌梗塞和脑血管病。有资料说，每天吃60－70克洋葱，其降血脂作用比服用某些除脂药还要理想。
此外，洋葱中含有植物杀菌素，有很强的杀菌能力；含有微量元素硒，是一种很强的抗氧化剂，能清除体内的自由基，增强细胞的活力和代谢能力，具有防癌抗衰老的功效。近年来，瑞士科学家发现常吃洋葱能提高骨密度，有助于防治骨质疏松症。可见，洋葱是名符其实的保健蔬菜。
国外有医学报告指出，每天吃一个洋葱，可保身体健康。甜润白嫩的洋葱，可单独烹调成菜，也可与肉、蛋或其他蔬菜烹调成菜，亦可拌吃或作为调味底料。无怪乎在欧美一些国家中，把洋葱誉为"菜中皇后"。然而，洋葱也不可过量食用，因其易产生挥发性气体，过量食用会产生胀气和排气过多，给人造成不快。