亚洲象几乎受到所有产地国家的热爱，老挝的国旗上画着数只亚洲象的的图案，并将首都取名为“万象”。泰国是拥有亚洲象最多的国家，素有“大象之邦”之称。亚洲象不仅是泰国文学艺术上的一个永恒的主题，而且被认为是佛教的圣物，在古时还被组成军队，用于战争。据说在17世纪时，泰国的军队中有20000多只训练有素的亚洲象冲锋陷阵，为战胜敌人立下了汗马功劳。经过训练的亚洲象又是人们的好助手，能替主人细心的看管小孩，会做各种技巧表演，在城市公园中为游人表演舞蹈、拾物、踢球、拔河、摇铃、吹口琴等节目，往往逗得人们捧腹大笑。泰国还是一个足球运动较为普及的国家，特别是每年11月份的第三个周末举行的“大象足球赛”更是激动人心，身披号码球衣的亚洲象在主人的指挥下，不停地用腿和长鼻子作出传球、抢截、拦击和射门等动作，虽然一般很少犯规，但一旦争执起来就会用鼻子钩住对方，或者用长牙将皮球扎破。尽管如此，它们也不会被黄牌警告，更不会被红牌罚下。此外，泰国还有一支由亚洲象组成的“消防队”，每只的背上可以驮能储一吨水的大水桶。发现火情以后，就赶赴火场，用长鼻子拉出长水管，扭开放水开关，喷出粗大的水柱，将大火扑灭。
由于泰国的森林面积约占全国面积的二分之一以上，所以自古以来，当地人就训练亚洲象来搬运木材，被誉称“活的起重机”、“活的铲车”。1968年，泰国政府还在北部建立了世界上第一所驯象专业中心，被人们戏称为“大象学校”。“大象学校”的“学员”从小进行搬运木材的系统训练，“毕业”以后就被分配到全国各地的山区林业站去工作。如果雌兽怀孕生育，也会休“产假”，得到相应的照顾。到了老年，就办理“退休”手续，然后专门的地方去安度“晚年”。这种“大象学校”还对外开放，吸引国内外游客前来参观。
但是，为了发展造纸工业，泰国最近从美洲等地引种了数以万计的适合于生产造纸所用的原材料棗桉树。但是种植桉树就要砍伐大片的丛林，使得亚洲象赖以生存的植被大片大片地毁掉，这不仅将野生的亚洲象推向绝境，也使过去活跃于各地大林区采伐场上的数千头亚洲象同它们的主人一样，失去了“职业”。为了生计，这些亚洲象的主人只好带着它们翻山越岭，走出丛林，涌向城市，靠耍杂技为主人和自己的生存向人们讨一点施舍。但是，但各地的亚洲象相继蜂拥城市，使本来就狭窄的街道变得更加拥挤的时候，人们又逐渐开始抱怨起来，地方政府也只好出动警察采取清理、驱赶亚洲象的大规模行动，造成了更大的混乱。
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