主要特征是：在眼球下方生长一个半透明的水泡，泡内充满液体，故名水泡眼。水泡眼有两种一种是小泡或称硬泡，即从眼眶中凸出的泡不大，而且头很宽，略呈三角形，这种鱼有蛤蟆头之称；另一种是大泡或称软泡，此泡特别发达，而且把眼球挤得半朝上，泡膜大而薄，当游动时，似如两只大灯笼，左右颤动，姿态动人。
初孵出的幼鱼眼睛正常，当水泡慢慢长大时，眼球被挤压逐渐向上，金鱼长大时水泡亦增大，由于泡大身短使得金鱼重心前移，鱼常伏在缸底部。