寄居蟹与海葵共生。海葵固着在寄居蟹所寄居的螺壳上，通过寄居蟹的运动而扩大其取食范围，反过来寄居蟹可以海葵的刺细胞来防御敌害。白蚁与鞭毛虫共生又是一个典型的例子。白蚁的肠道为鞭毛虫提供了生活场所，而鞭毛虫可以帮助白蚁消化其所赖以生存的纤维。爬行动物中的“绿毛龟”与丝状藻类之间是共生现象的另一种形式，丝状藻借龟甲表面，作为附生的基底，从龟甲表层分泌物中吸取养料而滋生；当整个龟甲被丝状藻覆盖后，形似龟甲长满绿毛从而可逃避敌害。
寄生关系其实是一种广义的捕食关系。和狭义的捕食来比较，它是一种“蚕食”的方式。动物寄生现象极为多样，常见的是，原生动物寄生在较高等的动物体内；扁形动物和线形动物寄生在高等动物体内；寄生蜂寄生在鳞翅目动物体内。高等动物也有寄生现象，像七鳃鳗以外寄生方式寄生在其它鱼类体外。较为特殊的种类是鱼的雄体寄生在雌体的鳃盖内。
共生和寄生现象都是动物进化过程中经过长期自然选择的结果。共生现象作为二者的互利关系，为物种的生存和繁衍打下了基础。寄生现象虽然从表面看是对寄主有害的，这种有害性实际上对被寄生的某一物种而言，可以控制宿主种群个体数量在某一个水平上。因为宿主被寄生的几率和宿主种群的个体数量有关，种群个体数量越多，被寄生的个体越多。由此看来，寄生现象对某一物种来说，可使其种群保持在一个较为稳定的水平上，对该物种的生存是有好处的。同时当寄主的种群保持在一个稳定的状态时，寄生生物的种群数量也相应地保持在一个较为稳定的值上。
总之，共生和寄生是动物长期适应发展的结果，对参与共生和寄生的物种来说，都有一定的益处。
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