内置
是放在水里带有泵和滤盒的，功率和效率有限，通常是小缸使用。
外置
通常指成品的外过滤桶，功率大，但是由于缺乏和空气的接触面，而完全依靠水里携带的氧气来促进硝化作用，因而效率一般；但是对于满缸水草的草缸来说，因为水里氧气的充足是个好选择；近来已经有个人成功改造的方法，可以提高过滤效率。
上过滤
通常是指架放在缸的上面的传统滤槽式过滤槽，效果不错，维护和改造方便。
下过滤
一般叫底缸过滤器，即在主缸的下面的柜子里放置一个缸、里面安排过滤器材，在这个底柜里的缸叫作底缸，这个方法叫底缸过滤。由于有足够空间安排滤材，因此效果非常好，是大型缸常用的方法；缺点是需要布设一套管路来确保运转正常。
潮汐过滤
通过虹吸管制造过滤槽里的水位上下大幅波动的过滤方法，其原理是公共厕所的自动冲水水箱。具体可以找帖子看；效率强劲，是裸缸第一选择。
侧滤
在缸的侧面或背面设立一个滤槽，进行过滤的设计，设在背面的常常叫背滤；效率较好。
滴流
让污水从过滤槽上面象下雨一样滴落下来，水滴经过一层层的滤器材而得名，效率强劲，但需要较大的空间，是裸缸第二选择。
水妖精
通常是指小型的成品气举过滤器，原理是利用气泡在水里上升时产生的提水作用，用气泵驱动，功率和效率都很小，是繁殖缸常用的小东西；也是内置的一种。
气举式过滤器
通常是自己作的大型的水妖精，结构和外观很多，原理相同，功率和效率都非常不错，使用面很广。
底沙过滤
在缸里铺沙，在沙层下铺设抽水管系或隔板（底滤板）等抽水设施，利用泵的抽吸能力使水流经过沙层从而完成过滤的方法，有很强的效率和功率，缺点是因未知原因造成的底沙板结的风险，需要经常维护。
活沙过滤
在缸里铺沙，在沙层下铺设隔板（底滤板），依靠氧气的分布差异来自行驱动，可以长期维持稳定，缺点是效率较低，是海水缸常用的方法之一，制作简单，但需要丰富经验才能成功。
外挂流沙过滤
是放在缸的外面利用细小的沙子作滤材的一种外置过滤器，由于与外置一样的原因，效率不高，所以接近被淘汰的境地。
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