１、作诱食剂
研究表明鱼类摄食除依靠视觉外，尚与嗅觉和味觉有关。尽管水产养殖中投入的人工饵料养分全面，但不足以引起水生动物的食欲。甜菜碱具有独特的甜味和鱼敏感的鲜味，是理想的诱食剂。国外资料报道，在鱼饲料中添加０·５%—１·５%甜菜碱，对所有鱼类和虾等甲壳类动物的嗅觉和味觉，均有强烈的剌激作用。甜菜碱具有诱食力强、改进饲料适口性、缩短采食时间、促进消化吸收、加速鱼虾生长、避免饲料浪费造成水体污染等作用。
２、缓解应激
各种应激反应严重影响水生动物采食和生长，降低成活率，甚至引起死亡。饲料中添加甜菜碱有助于改善在疾病或应激状态下水生动物摄食量下降的状况，维持营养摄入，减轻某些病情或应激反应。甜菜碱有助于鱼类抗１０℃以下的冷应激，是某些鱼类过冬的理想饲料添加剂。
３、调节渗透压平衡
甜菜碱是渗透压激变的缓冲物质，可作为细胞的渗透保护剂，能提高生物体细胞对干旱、高湿、高盐和高渗环境的耐受力，防止细胞水分流失及盐类的进入，提高细胞膜Ｎａ一Ｋ泵功能，稳定酶活性及生物大分子功能，以调节组织细胞渗透压和离子平衡，维持营养吸收功能，增强鱼、虾等渗透压激变时耐受力，提高成活率。海水中无机盐浓度很高，不利于鱼的生长存活。饵料中添加１·５%甜菜碱，能降低淡水鱼肌肉中水分含量，延缓鱼的衰老，且在水中无机盐浓度升高（如海水）时，有利于保持鱼体电解质和渗透压平衡，以便淡水鱼顺利实现向海水环境的过渡；甜菜碱有利于海洋生物维持体内较低的盐浓度，不断补充水分，发挥渗透调节作用，能使淡水鱼类适应向海水环境的转变。
４、部分取代胆碱
胆碱是动物体必需的营养成份，在体内可为机体提供甲基，从而参与新陈代谢反应。近年来研究发现，甜菜碱也可为机体提供甲基，甜菜碱提供甲基的效率，为氯化胆碱的２·３倍，是更有效的甲基供体。大多数学者认为，在水产饲料中可添加一定量的甜菜碱来代替部分胆碱。
５、提高生产性能
甜菜碱通过诱食作用，可以促进鱼虾生长、增强抗病力和免疫力、提高成活率和饲料转化率。
６、预防脂肪肝
甜菜碱可以改善细胞线粒体中脂肪酸的氧化过程，明显提高肌肉和肝脏中长链酯酰肉碱的含量及长链酯酰肉碱和游离肉碱的比例，促进脂肪分解，减少肝脏和体脂肪沉积，促进蛋白质合成，重新分布胴体脂肪，降低脂肪肝的发病率。