金鱼原是野生鲫鱼的变种后代。野生鲫鱼的体色为银灰色，背面较深，腹面较浅，此为一种保护色，因此无论从上面或下面观察，鲫鱼的保护色使其易与自然环境混成一体，可以轻而易举地躲避水鸟或肉食性鱼类的捕食。野生卿鱼的身体呈纺锤形，流线形的双侧使其阻力大幅度降低，使其能在水中快速移动。然而，经人为的饲育演化，今日我们所看到的金鱼游姿缓慢，纯属观赏娱乐性的价值。
金鱼的特征
1、全长 2、体长 3、体高 4、头长 5、眼径 6、尾鳍长 7、背鳍高 8、胸鳍长 9、腹鳍长
一、头部
金鱼的头部细小，没有鳞片，上有一对没有眼帘的眼睛，在眼部的上面有一对鼻孔，口端位，口角没有触须。金鱼口里并无牙齿，但咽喉上有咽喉齿，排列成一行，用以磨碎食物。头侧部的鳃用来呼吸，鳃为多片硬骨组成的锶盖保护。金鱼靠溶在水中的氧气维持呼吸，所以水流必须经过鱼锶才能作气体交换。在吸气时，口部张开，水便流进口腔里，气体交换在水及锶部的微丝血管之间进行，微丝血管的血液吸取水中氧气，并把二氧化释放往水中。水流进口腔后，口便闭合，锶盖瓣随而开放，水流过锶丝后离开鱼体。
二、鳞片
金鱼长有圆鳞片，象瓦片般前面鳞片的后端覆盖后面的鳞片前端。鳞片能使身体流线形及保护皮肤。皮内有腺体分泌粘液，防止身体受细菌感染和减低磨擦。初生金鱼没有鳞片，大约孵化后一个月才开始长出鳞片，当鳞片脱落时，会由新鳞片补充。金鱼成长的时候，生长轮便在鳞片上形成，因此观察鱼鳞上生长轮的分布和数目，可以推测金鱼的年龄。推断金鱼的年龄，需要用钳子把鳞片由鱼体取出，放在显微镜下观察。
三、侧线
鱼体两侧各有一条侧线，由鳃盖后缘伸展至尾柄，是一管状的感觉器官，内有感觉细胞，其中有许多细孔通往体外。侧线负责探测水中震荡的幅度，以便作出适当的反应。侧线的灵敏度很高，水中轻微的震动，金鱼也能察觉。盖在侧线上的鳞片称为侧线鳞，每片侧线鳞有一个细孔，使侧线能与外界相通。侧线鳞的数目在金鱼分类学上颇为重要，每个品种的侧线鳞数目都是不同的。
四、鳍
鱼体上长有鳍，鳍由硬骨支撑的皮肤组成，共分为两大类：
中央鳍
长在鱼体中央部位，包括背面的背鳍、尾后的尾鳍及腹部肛门后的臀鳍。背鳍具有一明显的长刺，臀鳍的刺较短，两者后缘均具锯齿。
偶鳍
对生，只有两种，即鳃盖后的胸鳍和腹部的腹鳍。就广义而言，鳍的作用是游动及平衡的器官；若以狭义的解释，则各种鳍的用处皆不相同。如中央鳍的作用是平衡鱼体，防止头尾左右摆动和左右滚动。又如伸展胸鳍，利用水的阻力可把游动的鱼体弄停。若是只伸展一面的胸鳍，遇到阻力后，鱼体便会改变方向，游向伸展胸鳍的一方。腹鳍亦能像胸鳍控制鱼身，停止前进。胸鳍和腹鳍能防止头尾上下停动，稳定鱼体。如改变胸鳍和水平线的角度，则能藉以浮沉。金鱼的尾鳍是最主要的推进器官，使其沉稳地向前移动。排列在脊柱两侧有对称的肌肉，一侧肌肉收缩，另一侧肌肉伸展，因此鱼体才得以顺利摆动，产生前进的动力。
五、鳔
金鱼的鳔由前、后两部分组成的，四周分布着许多微丝血管。鳔是一个气囊形的器官，位于脊椎之下，肠之上，作为浮沉之用。在浮升之际，溶于血中的空气便渗入鳔内形成气体，因此，鱼体的比重较水为小，鱼便浮升；若是在鳔内的气体渗入血管于血液中，鱼体的比重便增加，因此便下沉。这两个过程是由鱼的神经系统所控制的。
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