巴东木莲生长在700～1000米的高山地带。锈褐色的高大树干一般都在10米以上，小枝粗壮。单叶互生，叶片薄而硕大。春末夏初开花，花直径达8厘米左右，色白、芳香浓郁，绿叶相衬，显得妖艳美丽，丰姿卓烁，是珍贵的风景绿化观常树种。 木莲古生巴峡山谷间，唐白居易曾有诗：“如折芙蓉载旱地，似抛芍药在高枝，云埋水隔无人识，惟有南宾太守知”。