蝼蛄的前足扁平，好象泥水工人使用的抹子一样，前端生有锐利的尖爪，能用它在地下挖土掘隧道。到了冬天，它就钻到地下深处越冬。在我国北方，特别是东北、西北地区，蝼蛄越冬的时间都比较早。在南方江浙一带，蝼蛄的越冬时间，大约在十一月前后。到了来年春天，蝼蛄就从地下爬出来，马上开始建设它的“家园”。它顺地面斜着向地下掘洞，能掘到三、四十厘米到一百多厘米的深处。它把这个洞作为它的“老巢”，白天藏在“老巢”里，夜里就出来毁坏庄稼。
蝼蛄除了修建它的“老巢”以外，还在地下挖掘从四面八方通到“老巢”的通道。因为它专门挑选松软的土地进行挖掘，遇到坚硬的地方就让开，所以它所挖掘的通道弯弯曲曲，好象是战场上的“交通壕”一样。如果它在土质松软的农田里挖掘通道，一分钟就能够挖掘20厘米长。
蝼蛄对农业的危害是很大的，它在地下挖掘的时候，如果碰到作物的根部阻碍进路，它不分青红皂白，一律用“牙齿”咬碎、切断，大吃大嚼饱餐一顿。如果碰到的是马铃薯在前面挡路，它就边挖边吃，把马铃薯拦腰打通一个圆洞，继续前进。蝼蛄的食性很杂，几乎所有的作物，它都吃，所以都受其害。作物幼小的时候，它不但咬断嫩茎还吃掉种子；作物长大以后，它把根部咬成丝状，凡是大量栖息蝼蛄的被害田里，因蝼蛄在地下挖掘隧道，使作物的幼根和土壤分离，幼苗干枯，以致农田缺苗断垄。所以说蝼蛄是地地道道、名副其实的地下害虫，是一点儿不冤枉它的。
蝼蛄对自己产卵的安排，显得很有些“深谋远虑”，在五、六月间，蝼蛄经过长期越冬，需要大量取食，以备交尾繁殖。这正是春播季节，形成一年中第一个为害高潮。雌蝼蛄把隧道里面的一部分通路，开凿成一个象大肚子酒瓶那样形状的空间，最宽敞的地方，约有三厘米宽，七厘米长，这个大肚子酒瓶形状的地方，就是雌蝼蛄在临产前为它自己准备的“产房”。大肚子酒瓶的瓶口，紧贴在地面的表层。蝼蛄把“产房”整修竣工以后，还要搬运一些腐烂了的杂草到里面去，均匀地铺在四周。大肚子酒瓶瓶口也用烂草塞住。这一切准备完以后，它就到了“预产期”，准备“临产”了。它在“产房”里只产卵40—50粒，然后雌蝼蛄就用泥土把隧道里的通路都堵死，目的是保护它产的卵和孵出的幼虫的安全。
雌蝼蛄产了卵以后，并没有完事，还要“大兴土木”。它要在“产房”外面的周围地面上、距离“产房”二厘米远的地方，挖成圈沟，好象是一圈“护城河”一样。挖出来的泥土，都铺盖在“产房”的顶上，从地面上看，是一个直经五厘米的小土堆。这是为了使“产房”保暖、防热和避免外来危险。
雌蝼蛄产的卵大约经过十天左右，就孵化成和老蝼蛄的相貌完全。样的幼虫。刚刚孵化出来的幼虫为乳白色，逐渐变成褐色。三天以后，就有很强的活动能力了。铺在“产房”四围的烂草，可以给小蝼蛄随时充饥。这些事先储备的腐烂杂草，在蝼蛄独立生活之前，足够40一50只小蝼蛄食用。等到把“产房”里的“存粮”吃完以后，小蝼蛄也已壮大成长起来，它们就破洞而出，自己挖掘隧道，从此开始了新的、独立的地下生活。到了夏秋之交，它已经长成为成年的蝼蛄了，每到夜晚，就在地下“唱”起那忧郁、沉闷的“低音歌曲”。
在昆虫的世界里，一生都过着地下生活的，只有蝼蛄这一种。但是，它并不是不善于飞翔。夏季，它喜欢潮湿润泽的地方，所以它产卵多集聚在水稻田埂、菜圃地内、沿小河的两岸、灌溉渠道的两边、池塘、水坑等积水洼地附近“安营扎寨”。越冬的时候，却要找寻干燥的地方。它在十月左右，就离开“家园”，飞往适于它居住的地方；越冬以后，又飞往潮湿的地方，重建“家园”，产卵以后，就结束它的生命而死亡。它一生中，只有这两次搬迁“家园”时候的飞翔。
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