穿山甲，顾名思义，一是有挖穴打洞的本领，二是身被褐色角质鳞片，犹如盔甲的动物。除头部、腹部和四肢内侧有粗百硬的疏毛外，鳞甲间也有长而硬的稀毛。全长约1米的穿山甲，头小呈圆锥状；吻长无齿；眼小而圆，四肢粗短，五趾具强爪。雄兽肛门后有凹陷，睾丸不外露。
穿山甲多在山麓地带的草丛中或丘陵杂灌丛较潮湿的地方挖穴而居。
昼伏夜出，遇敌时则蜷缩成球状。舌细长，能伸缩，带有粘性唾液，觅食时，以灵敏的嗅觉寻找蚊穴用强健的前肢爪掘开蚁洞，将鼻吻深入洞里，用长舌舐食之。外出时，幼兽伏于母兽背尾部。以蚂蚁和白蚁为食，也食昆虫的幼虫等。发情期为4-5月份，12月至翌年1月产仔，每年1胎，每胎1-2仔。
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