研究人员说，鳄的这种瓣膜可以避免氧气含量低的血液流经心脏，显然这个功能可使这种爬行动物通过只给最重要的器官供氧而节省氧气。
瑞典和澳大利亚的科学家研究的是一种常见的生活在咸水中的鳄。他们仔细分析了这种鳄右心室中一个呈锯齿状的瓣膜。在给鳄注射了降低心率的药物后，科学家使瓣膜关闭了一条通向肺部动脉的入口。这个瓣膜的作用就像列车的转轨器，能够把含量低的血液导离肺部，使之转入血液中直接参加循环。
这项试验是在实验室中进行的。研究人员推测，野生鳄在长时间潜入水下时，其打开和关闭瓣膜用以控制血流的机制会更加复杂。
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