明朝年间，在金陵（今江苏南京市）城的西面，有一座清凉山，山势十分险峻。
清凉山上，有一座清凉寺。寺里有好几百名和尚。香火十分兴旺，寺内的方丈叫法眼禅师，道行十分高深，慧眼识人。
当时，寺内有位法灯和尚，性情豪爽洒脱，就是不肯好好念经，和尚们都看不起他。但法眼禅师却认为法灯和尚很有灵气，对他另眼相看。
有一天，法眼禅师在宣讲佛法以后，和大家一起随便聊天。他问大家：“如果老虎的颈项上系着一只金铃，你们说谁能解得开？”
和尚们听了这个问题，有的瞠目结舌，有的抓耳挠腮，有的相互观望。沉默了好一会，一个人也回答不出。
这时，法灯正好从外面回来，法眼禅师便问他：“法灯，你说说看，如果老虎的颈项上系着一只金铃，谁能解得开？”
法灯和尚不假思索地回答说：“这很容易。这个金铃是谁系上去的，谁就一定能解下来！”
法眼禅师听了，面带微笑，说：“对！你回答得不错！”
然后他对和尚们说：“法灯是很有才气的，你们可不能小看他呀！”
后来，从这则故事还引申出“解铃还须系铃人”这样一句成语