面包虫又称面粉虫，具有生长快，繁殖力强，饲养方法简单，四季都可繁殖的特点，是观赏鸟最常用的一种含高蛋白的动物性饲料。
面包虫的整个生活史为4个月左右，饲养方法也比较简单:将盆壁光滑的搪瓷盆或陶瓷盆刷洗干净，加厚度10cm左右的麸皮，然后将面包虫放进去，上面再撒一些面粉或玉米粉，盖上几片菜叶或菜片，番瓜、西葫芦、黄瓜、大白菜、圆白菜、小白菜等均可。这些菜叶既可供面包虫食用，有能增加湿度。然后将盆放置在室内温度较高的地方，一般为22～25℃，湿度为50%～60%。面包虫从卵孵出到成体要经过6～7次的蜕皮，大约需要3个多月的时间才能变成成虫（黑壳虫）。平均体长32毫米，体宽3.5毫米，平均体重0.2克，个别的体重可达0.25克。变蛹后蛹长17毫米，体宽4毫米，平均体重0.1克。面包虫的变蛹过程是先从头裂开一小口，尾部开始蠕动，皮慢慢从头顶往后蜕，经5～10分钟就可全部蜕完。蛹全身为乳白色，经5～6个小时以后变为深黄色，再经过3～5天蛹开始变成成虫（黑壳虫）。成虫经过交配，2～3天后就开始产卵，这期间可在盆内放入一些叶菜，一方面可以供面包虫采食，另一方面可让成虫产卵于叶菜上。卵为乳白色，像小米粒一样大小。注意剩余的叶菜不能扔掉，以免将虫卵同时扔掉。卵经过9～10天孵出幼虫，仔细观察可以看到幼虫在麦麸中蠕动。这时可把干菜叶拿出，在麦麸上再盖一层新鲜菜叶和面粉或玉米粉等供幼虫食用，幼虫便会很快长起来。在面包虫的繁育中，应挑选个体大的蛹留种，单放一个盆中作为产卵用。这样的幼虫大小基本一致，而且在更换虫屎时也不会将虫卵筛出。喂鸟时可先将个体大的挑出来喂。对已经变成蛹的可挑出放入另一盆中，再继续繁殖。大小不同的面包虫应分别饲养。一盆面包虫喂完后，要再进行繁殖时，应将旧盆清洗干净再用。在面包虫的养殖过程中，应经常检查麦麸是否吃完，如已吃完可用筛子把虫子筛出，更换新的麸皮。盆内麸皮变黑后可撒上少许新鲜的鼓皮和面粉、玉米粉等。要经常更换新菜叶，每次不要放得大多。供虫食用的新菜叶应增加湿度，但不宜放得大多，以免饲料变质发霉。面包虫在养殖过程中，每隔两三代就应引进一些新的、个体较大的种源，以免由于近亲繁殖使虫子的体形体质越变越差。
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