每年到了夏秋之交，鸽子全身就会开始褪换新的羽毛。健康的鸽子，只要季节一到就会褪毛，幼鸽是唯一例外，它在出生的45天开始褪换胎毛。春季出生的幼鸽，可能在夏秋出现季节性换毛，晚生鸽则只会换胎毛，待第2年才会轮换主羽。羽毛褪换得越撤底，表示鸽子的生理状况越正常。该褪毛的时候不褪毛，这只鸽子就有问题。鸽子褪毛异常有许多原因：
1．生病。
病鸽面对疾病，是没有余力推行褪毛的，例如幼鸽长鸽痘，褪毛就会延缓或中止。
种鸽罹患严重的疾病，不褪毛就更明显。
2．体力紧迫。
鸽子在体力大量消耗后，能量不敷生理需求时，会自动停止褪毛的进行。
幼鸽褪毛期舍外太爱飞，或训练迷飞，都会明显地影响正常褪毛。
此赛结束后的选手鸽移入种鸽舍后，随即大量褪毛，由此可见比赛鸽承受极度体能紧迫，会抑制正常褪毛。种鸽配对育种，即使进入褪毛季节，若不拆对，种鸽舍因繁殖的生理紧迫而不褪毛，一旦停止育雏，随即迅速褪毛。
3．飼料营养过盛。
飼料调配不符合鸽子季节性的生理需求，褪毛会因此延缓或中止，尤其幼鸽第一次褪毛，飼料配此明显影响褪毛快慢。
4．药物伤害。
某些药物的药理作用，会破坏羽质。或使羽管生成障碍，驱蟲药Mebendazole类，腎上腺皮质类固醇，即使正常用药，都无法避免药物对褪毛产生的生理障碍。
不当使用药物指的是超剂量用药、长期持续给药或多药并用等不正确的投药。药物在血液中的浓度，超过安全剂量上限，就会中毒。虽然在正常剂量给药，但投药时间太久，也会造成鸽子体内的新陈代谢障礙。
药物与药物之间的配伍禁忌，多药并用的结果，在鸽子体内产生拮抗作用。以上三种药物使用，都会直接或间接的影响鸽子的生理代谢，造成紊乱，使褪毛迟缓，褪毛异常或停止褪毛。
褪毛期的飼料调配
一般鸽友的观念，鸽子在褪毛的时候，更需要营养，好让新长的羽毛更油亮健康，因此会配好一点的飼料，这样的做法不是不对，但会因此延援褪毛的进行。
吃得好当然会长得好，但是鸽子为了消化吸收丰富的营养，内脏必须加班工作，体力内耗的结果，褪毛的进度就会变慢。
减轻鸽子内在生理的负担，才能夠加速褪毛的进行，给稻榖、大麦，让五脏六腑轻松工作，褪毛自然快速进行。
从生理观点来说，当鸽体摄取的能量只夠维持生命现象时，鸽子自然会尽可能抛弃多余的生理负担，以维持生命的基本功能，快速掉羽就是抛弃多余的生理负担的方式之一，因此，只给粗纤维饲料，且维持饥饿状态，鸽子就会快速且大量地换羽，尤其是体毛。
断食褪毛法是蛋鸡饲养最常兄的强迫褪毛法之一。在一定时间内停止供蛤蛋鸡饲料，只给水喝。鸡只能量摄取突然断绝，为了维续生命，开始掉羽，断食时间越长，生命需求越低，羽毛掉得越快越凶，断食的时间达到生命的临界点，体制虚弱的鸡只开始出现死亡，然后才逐渐返回正常餵饲。
赛鸽和蛋鸡的任务不同，当然不能用断食褪毛法，但道理可以互通，只要降低能量供应，褪毛自然快速进行。
鸽子如果只给稻榖和大麦，营养会不会不夠？新长出来的羽毛质量会不会较差？
很多鸽友种鸽只餵稻榖，若不翻开饲料桶，光看鸽子很难察觉吃得那麽差。
若要补充营养，在完成快速褪毛的末期，稍予添加种籽飼料或少量维他命，体能状态很快就会好转。因此褪毛期飼料的调配，稻榖和大麦至少达到60％，甚至90％，剩下的配比，加少量的高粱或其他种籽飼料即可。