八哥的长相并不出众，全身羽毛黑色富有光泽，前额具一冠状羽，即凤头，翅膀各有两块白斑，飞翔时从下面看，宛如“八”字，故得名。
据行家介绍，八哥的优劣鉴别，主要看成鸟是捕获野生的鸟还是从窝雏养大的鸟。鉴别方法如下:
野生成鸟怕人，在笼内上窜下跳不停，严重时会撞笼。甚至撞得头破血流。翅折羽断。窝雏养大的成鸟不会捣这个乱；野生成鸟的脚爪、跗趾部分比较光滑，没有起皮现象。窝雏养大的鸟，脚爪比较粗糙，通常会有鱼鳞状突起的现象；野生的成鸟一般不会啭鸣，只会“咯咯”地呼唤。窝雏养大的成鸟都会啭鸣和仿鸣。
1、羽毛紧紧贴住身体，眼睛有神，毛色有光泽的为优质鸟；呆头呆脑，全身羽毛蓬松的是劣质鸟或病鸟。
2、胆子较大，会鸣唱，站立时挺胸、亮翅，个头比较大的八哥为上品。
3、养八哥以饲养黄嘴黄脚，尾羽有白色羽端、尾下覆羽全白、全身羽毛黑色并呈金属光泽的雄鸟为佳，雄性八哥聪明伶俐，且好训练，“教话”较易。
4、八哥雌雄鉴别主要听鸟鸣声，雄鸟的歌声优美而激昂，雌鸟的歌声粗哑而低沉。
5、形态的差别:雄鸟头大而略扁，嘴略粗、较长，呈玉白色，腿呈红色或黄色；雌鸟头小而略细、较短，呈灰色，腿呈灰色或浅黄色。雌鸟泄殖腔较雄鸟稍平坦，周围松散地长着一圈小羽毛；雄鸟泄殖腔呈小圆柱形突起，在突起的顶端长有束状的小羽毛。
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