铁的主要功能是为血液供氧。是血色素分子,让血液呈现红色。血色素象吸铁石一样，把氧气带到肺部并且分散到肌肉、大脑和其他器官中。当铁供应不足，就会缺少血色素，所以不能获得充足的氧气。这样你的肌肉和大脑的功能就会因缺氧遭到破坏。缺铁就如同身体器官急需空气一样得不到它们所必须的。
除了输送氧气，铁还有其他功能，铁含有往肌肉中释放能量的酶。也就是说如果你的体内没有足够的铁鸽子吃下的饲料将不能被转化为能量。
体内没有足够的铁称为缺铁。缺铁可以导致更严重的贫血症。鸽子如果贫血将会体力下降。他们会感觉疲劳、易寒、虚弱、疲乏、气短，并且看起口腔颜色苍白。他们的成绩会明显下降。
只要你给鸽子摄入足够的铁。含有维他命C的食物可以让非亚铁血色素得到更好吸收，不管你是如何让你的鸽子摄取铁，它都会有最佳表现。
但是，在没有缺铁性贫血的情况下过多摄入铁和缺乏它一样有害。过多的铁对于患一种隐性病——血色沉着病的来说是危险的，将会使体内积累更多的铁。所以，补血应该在保健专业人员的指导下进行。
鸽子由训练比赛引起的循环血中红细胞数量的减少或红细胞内血色素不足称为运动性低血色素，严重时会发展成运动性贫血。鸽子仅仅不贫血是不够的。为保持训练的效果和良好的体能状态，鸽子需要达到一个理想的红细胞内血色素水平。
造成运动性低血色素的原因是多方面的，主要有以下几点：
（1） 造血的物质缺乏，致使红细胞生成减少：
铁缺乏是最主要、最常见的原因。长期大运动量训练会造成铁的入不敷出，运动使机体各种营养物质的消耗增多，粪便、尿液中铁排泄量的增加可造成铁过多丢失。与需要量增加不相适应的是，食物中铁的吸收减少，这就很容易造成机体铁储备下降甚至缺乏。
最新的研究报告，即使血色素还在理想水平，只要铁储备下降，运动能力也会降低。可见机体铁储备对运动能力的重要性。
在激烈的飞行训练后，骨骼肌纤维的损伤在恢复期必须修复，如果蛋白质摄入不足，机体不得不动用红细胞中的血红蛋白作为肌肉修复的蛋白质来源，这将使红细胞数目和红细胞中的血色素的含量下降。
（2） 红细胞破坏和丢失增加：
剧烈的训练可导致红细胞破坏而溶血，使红细胞达不到正常寿命。与此同时，高强度的飞行训练还可以造成肾通透性的改变，造成红细胞丢失。
（3） 血液稀释：
在赛季的中后期,因长期耐力训练，可引起机体总血容量增加，血液稀释，这就会造成血色素浓度下降。
鸽子选择适当的营养品进行强化补充，着重于影响红细胞代谢过程的营养素即铁、蛋白质、各种氨基酸、维生素、微量元素的均衡补充。运动性低血色素，还可采用中医方法辩证施治，中医认为，运动性贫血与脾气虚、肾虚有关。故补血中药制剂以健脾、补气和补肾的生血方为主。
市场上人用的生血补血的产品很多，常见的铁制剂有：卟啉铁、琥珀酸铁、枸橼酸铁、甘氨酸铁、EDTA铁钠、葡萄糖酸铁、硫酸亚铁、富马酸铁等，其中前五种的吸收率较高，胃肠刺激较小。除此以外，还有一些补铁的复合制剂可供大家使用。