一、从发生的时间判断
中毒死鱼，在白天、夜晚都可发生。一般无季节、天气之分，与池塘水质肥瘦、塘鱼放养密度关系不大。多与厂矿排污时用药过量或施用方法不当；或是农田施药时在池塘中清洗施药器械；以及防病治病时用药过量或施用方法不当；个别不法分子投毒偷鱼等有关。泛塘则多发生于夏秋高温季节，特别是连续的低气压闷热天气、连绵阴雨天气和雷阵雨天气，最易发生泛塘事故，并多发生在半夜到凌晨这段时间内，且池塘水质越肥、鱼越密则泛塘的可能性越大、泛塘程度越严重。
二、从塘鱼的表现判断
发生塘鱼中毒时，鱼类浮头现象一般不大明显，其症状表现也因毒物的不同而异：有的表现为行动迟缓、麻痹、体色慢慢变黑，丧失活动能力而死。而泛塘表现为塘鱼严重缺氧浮头，分散于池塘各处，口一张一合，直接从水面空气中吸收氧气。严重时在浅水处浮头的银鲴、鲂鳊等，浮头后便肚皮慢慢上翻，又挣扎着保持平衡，如此反复几次便肚皮朝上而死。
三、从死鱼的种类上判断
塘鱼中毒死亡一般不分种类与大小，连底层鱼如鲤、鲫，甚至泥鳅等都会死亡，严重的全塘鱼死光。泛塘死鱼以银鲴、鳊、鲂、鲢、鳙等较常见，其他种类较少死亡，鲤、鲫一般不易死亡。
四、解救措施
以上两种原因引起的死鱼，只要发现及时，均可解救。发生泛塘的急救措施是及时大量冲注新水和开机增氧，水源加注不便又没有增氧机的池塘可施用过氧化钙进行增氧，或泼洒黄泥浆、明矾等凝结剂。塘鱼中毒的急救措施是，凡水源条件好的池塘，应立即大量冲注新水，放出池中老水，连排连灌，直到池鱼恢复平静。水源困难的池塘，应立即拉网捕鱼，将鱼迅速转移到无毒的池塘或水沟、网箱中暂养，等原池塘的毒水处理妥当后再放回原池塘。对甲胺磷、辛硫磷、除虫菊酯类等农药引起的中毒，可采用泼洒生石灰浆的办法缓解毒性，一般每亩用生石灰15千克～20千克。对毒杀酚、五氯酚钠等农药引起的药害，采用泼洒人尿的办法有解毒作用，每亩水面泼洒300千克～400千克。