味觉细胞有一种接受各种味道的蛋白质，叫受容器蛋白质。一般味觉的反应过程是：当酸、甜、苦、辣等物质中的一种与味觉细胞接触而结合时，受容器接受味的刺激并产生电流，把味道的信息传到脑部，通过脑部中枢神经的分析综合，便可以辨别出味道的种类和浓淡程度。
科学家根据这个原理，从对味道感受敏感的鲶鱼须中，分离出一种味觉受容器蛋白质，并且把它放置在特殊的装置培养，使其保持生物活性，这样便做成了一个味觉感知器，当各种味道刺激由鲶鱼须做成的味觉感知器时，味觉感知器马上产生生物电流，这种电流与电脑相连，电脑马上就能对味道的种类等作出判断。
科学家们正在致力于这项味觉感知器的研究，通过这项研究开发出味觉机器人，来处理人类一些微妙的味觉反映。这对准确测量酒类等饮料味道，医学临床病理的诊断等都会带来极大的方便。
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