生活在极地海洋里的鱼类要比生活在热带鱼类的生存环境更加恶劣。在这里，水温可以达到-4摄氏度。在很多地方，海洋上覆盖着数米厚的冰层。不过由于盐降低了海水的冰点，所以海水得以保持液态。这种零下的温度可能会让冷血动物如鱼类丧命，因为血液中的冰晶体会影响鱼类的血液循环。不过，它们已经适应了寒冷的环境，制造出一种血液止冰剂“抗冻糖蛋白”。
与降低水冰点的汽车防冻剂不同，抗冻糖蛋白是通过物理作用的方式发挥作用的。也就是说，鱼类的血液仍会结冰，但微小的冰晶刚形成时，就会同血液中的抗冻糖蛋白连接起来，从而阻止了冰晶之间互相结合成较大的晶体，保证了血液循环的通畅。
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