1．病因 沙门氏菌属于肠肝菌科，主要寄生于肠道内，能运动的沙门氏菌呈杆状，革兰氏染色阴性，显微镜下呈红色，有一条用于运动的鞭毛。能运动的沙门氏菌所致的鸽病称为鸽副伤寒。沙门氏菌主要通过下列方式进入鸽体：
①经口传染，通过沙门氏菌污染饲料或饮水互相接吻和饲喂幼鸽而发生。
②气源性传染，经呼吸道吸入含有病原的灰尘。
③垂直传染：已感染沙门氏菌的母鸽，通过卵巢和输卵管把病原传给鸽蛋，使雏鸽受到感染。明显患病的鸽子和潜伏感染的持久带菌者以及感染此病后存活的永久带菌者均可成为传染的来源。
2．症状和诊断 根据病理变化的部位，沙门氏菌病常见有4种类型，有时各种类型同时发生。
①肠型：发生典型的腹泻，浆状的未消化的饲料成分被粘液包裹，其周围是粘稠或水样、带褐色的、有泡沫且恶臭的液体。注意，拉绿色粪便不是此病特征性症状。因为这种颜色是胆汁所致，并且在饲喂不定时或饲料改变时候和所有伴有肠炎和食量减少的疾病都可见到这种情况。典型腹泻使鸽迅速消瘦，这种现象在患副伤寒鸽子中尤其显著。
②关节炎型：沙门氏菌寄生在关节内，引起严重炎症，使关节肿胀，表现为翅膀垂下或把腿提起，尤其是肘关节和踝关节明显。
③内脏型：沙门氏菌侵犯肝、肾、脾、心的胰脏，形成肿瘤、油腻、灰黄色针头到榛子般大小结节，病鸽精神不振，呼吸困难，发展迅速的进行性衰弱等症状。
④神经型：沙氏菌感染进入脑和骨髓，产生炎症，神经纤维受到压迫，产生麻痹症。育雏期发生严重死亡，或幼鸽发育不良可怀疑有沙门氏菌存在，当鸽群出现典型腹泻并有翅和腿麻痹症状时，养鸽者更应注意发生此病的可能，但应注意类型鉴别：肠型副伤寒引起腹泻和毛细线虫病、蛔虫病或球虫病引起腹泻症状相类似。后几种病粪便外观和前者不同，其粪便含水分较多，而典型副伤寒粪便呈粘液性和泡沫状。神经型沙门氏菌应注意与鸽痘、营养缺乏症和多种中毒症相区别，鸽沙门氏菌病神经型发病率一般5％左右，而鸽瘟神经型发生率一般20％以上。痛风也像沙门氏菌病那样产生关节肿大、疼痛 ，但痛风病例中关节肿得象骨头一样坚硬。在幼鸽中，沙门氏菌病病程急剧并能迅速导致幼鸽死亡。因此不易见到明显临诊症状，这种情况类似急性鸟疫，此时只能用细菌学检验方法作鉴别诊断。