在我国南方的一些溪河、池沼、沟渠和稻田里，生长着一种体长六七厘米，口小、嘴短、眼大、体色赤褐的斗鱼，它身上有十多条蓝绿色斑纹横带，犹如美国的星条旗，鲜艳夺目。因其生性倔强好斗，人们称它为“斗鱼”“打架鱼”，闽南和台湾则称之为“丁斑鱼”“打铁被”。人们利用它们好斗的习性，把它作为一种奇特的比赛项目，以此消闲寻趣。
用来参赛的斗鱼，都要经过多次筛选，挑选出体粗健壮的雄鱼作“选手”，然后将其放在不透光的鱼缸一段时间，让它养成孤僻的习惯。比赛开始时，先将参赛的斗鱼放进较大的玻璃鱼缸。霎时，两条雄鱼犹如仇人狭路相逢，各不退让。双方张鳍鼓鳃，昂首怒目，挺身攻击，你咬我的头，我咬你的嘴，或头对头顶撞，或嘴对嘴紧衔。时而左右追逐，时而上下翻滚。宛如游龙戏凤，水中芭蕾，水花四溅，令人眼花缭乱。鱼儿打斗如此激烈，无不使观者瞠目结舌。经过几个回合的打斗，两条鱼儿也许感到疲劳，各自把头探出水面吸氧。稍歇片刻，又继续接火激战。随着愈斗愈烈，胜负难解难分，围观者的兴趣也越来越浓，不时爆发出阵阵喝彩声。此情此景不亚于观看拳王争霸赛，紧张刺激，饶有奇趣。鱼的主人各自为自家的选手呐喊助威，当己方斗赢时则手舞足蹈，被咬伤时则捶手顿足。
说也奇怪，斗鱼在打斗过程中，会变色数次。最初，全身的体色由原来灰暗突然焕发出金属般的光泽。当它们搏斗得激烈时，体色会从灰绿变为紫色，再由紫色变为浅黑色。有趣的是，它们会被胜利冲昏头脑，连自己也认不得自己了。这时，假如拿来一面镜子置于透明鱼缸外，好斗的鱼儿见其身影如临大敌，鼓其红鳃，张其长鳍，变其鳞甲，舞其躯尾，犹如京剧舞台上的将军，舍命朝镜中的投影猛冲，它尽管接连碰壁却不能明白过来，结果以“头破血流”而告终。一场鏖战结束，往往以脱鳞、断鳍、流血和两败俱伤而告终。其实，赛斗鱼的评判标准不在双方受伤轻重，而是看哪条鱼不想恋战而调头游离。一场精彩的斗鱼赛有时竟达一两个小时，比看世界杯足球赛还过瘾。
别看斗鱼在格斗中那么凶狠威猛，其实这可爱的小精灵也有“七情六欲”。每年春暖季节，斗鱼便开始了谈情说爱，雄斗鱼身上那翠绿与粉红相间的彩纹，像玉石般光彩夺目。那腹部宽阔的臀鳍，红里透黄，宛若腰间系上一条美丽的彩带。它在水的世界中悠悠漫游，寻觅情人。人们只知鸟类会筑巢产卵，却怎么也想不到斗鱼也有筑巢产卵的本领。负责垒巢的是雄斗鱼，筑巢的材料竟是雄斗鱼吐出的粘稠唾液，这简直令人不可思议。它们将“安乐窝”筑在沟壑边的水草丛中，偶有第三者插足，醋劲十足的雄鱼免不了与之殊死决斗。但婚后的斗鱼即使再和睦也是短暂的，那爱情的结晶就在雄鱼气泡里孵化，它倾注对孺鱼的爱，仿佛要借此洗刷休妻的罪过，而失去母爱的小斗鱼也潜移默化向父辈学到了倔犟好斗的个性。斗鱼在污水中也能生活，它们喜欢吞食孑孓、蚊蝇，堪称保护环境的卫士和消灭病虫害的能手。常言“荷花出污泥而不染”，斗鱼不正是具有这种品格吗？
我童年时代，每逢暑假，总喜欢邀一帮小伙伴提着玻璃罐到溪沟水畔觅捉斗鱼。抓斗鱼挺有趣，由于斗鱼的巢是一个个带粘液、不易漂散的小气泡堆集而成的，人们在找到它们的“居住区”后，习惯用手指插进气泡轻微抖动，同时用舌头与上颚发出“笃、笃、笃……”的声音。过一会，斗鱼闻声误为同伴在召唤，或以为有“敌情”，便会循声应召游来。这时就要迅捷出手，通常用双手并拢捕捞，或以网兜捕捉。回家后把善斗、漂亮的雄斗鱼放在闭光的鱼缸里单独放养，供给饭粒或死苍蝇等“饭菜”，经过一段时间的调养，便可让它“出征”了。 养鱼打斗逗趣起源何时虽然无从考证，但我想这最早应是儿童游戏，童心未泯的大人兴趣尤浓。近阅清代园艺专著《花镜》一书，得知古代皇家贵族鲜见斗鱼之趣，有人为达到某种目的，就携带斗鱼赠送讨好太监。可见，这小宠物竟成取宠得荣的“阶梯”。如今，抓、养、赛斗鱼成为一种休闲娱乐活动，离退休老人把养这种消闲宠物作为独特的“养心疗法”。小小斗鱼给人们的生活增添了欢乐和雅趣。
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