野生的猫靠捕食猎物而生存，因此，捕猎是猫的本能之一，是生存的技能。见到猎物后，猫立即进入捕猎状态，等待猎物靠近或慢慢地接近猎物，在有效距离内飞身扑食，牙齿与利爪并用、攻击并捕获猎物，享受猎物。
家猫由于不必为填饱肚子而奔波，有时，主人可以见到猫将捕获的猎物——活的鱼、鸟、蛇和老鼠带回家，戏耍一番后再享用，不留神时还会吓人一跳。母猫将活的猎物带回窝，做示范给小猫，则是传授捕猎技能。
家猫捕食的目标不仅仅限于老鼠，有时，家中鱼缸中的观赏鱼也可能成为猫的美餐。即使猫已吃饱，也不会放弃进入视线中的猎物。