现在，越来越多的人喜欢饲养德国牧羊犬，很多人为拥有一只纯种的德国牧羊犬而骄傲。但是，目前民间也存在着一种倾向，就是重形，不重性。当然，这里的"性"是专指犬的性格。
犬友在一起论犬，经常会听到这只犬的外形如何如何，很少会听到有人谈论犬的个性，即使有，也往往不得要领。比如：我们经常会听到这样的说法："我有一条犬，它的性格非常好，就是爱咬生人。""我最近刚得到一只小公犬，它的性格非常好，温顺极了，一点攻击性都没有。""对，我也不会去养一条凶猛的犬，攻击性太强的犬不是什么好犬。"
的确，这些说法在民间经常会遇到。而从专业角度来讲，什么是德国牧羊犬的性格？怎样认识德国牧羊犬性格的重要性？这对饲养和繁育德国牧羊犬的犬友来讲是非常重要的。
什么是犬的性格？
德国牧羊犬的性格是指犬本身所具的活力、极限耐力和个性神经差异的总和。性格是犬的一种本能，受遗传因素决定，是先天的，靠后天的训练是根本无法改变的，也就是俗话所说的"本性难移"。
犬的性格又决定犬的行为。而犬的行为是可以通过后天的训练加以改变的。举个例子：一只体能很好的犬，假如它对异性犬一点兴趣也没有，那你就别指望让这只犬去配种了。然而，一只体能较弱的犬，则可以通过后天的训练学会如何控制和分配自己的体能，并通过训练提高自身的体能。而前者对异性犬毫无反映的情况，就属于犬在性格方面存在缺欠了。
从科学的角度来讲，遗传物质DNA决定着每只犬的性格特征。一只携带不良性格基因的犬，无论在多好的环境中都将是一只性格不良的犬；而一只性格稳定、可靠的犬即使是在恶劣的环境之下也会表现稳定，令人放心。
较早地对犬进行有针对性的训练和社会化对犬性格的良性发展会有很大的好处。让犬玩球就是一个极好的例子，"玩球"是对犬进行众多科目训练的基础之一。假如犬非常喜欢玩球的游戏，那么一名好的训练师就可以让犬在玩球方面达到很高的训练水平，当然犬的这种爱玩球的本能是先天的，否则，人们根本就不可能让一只对玩球毫无兴趣的犬有所作为，因为本能决定一切，人们不可能造就犬的本能。
真正的德国牧羊犬爱好者总是在追求和繁育形象好，性格和能力可靠的工作犬。因此，在对德国牧羊犬性格的理解上，特别是在繁育过程中有意识地保存犬的工作能力尤其显得重要，这比单纯地追求犬的繁育数量重要的多。