破伤风是由破伤风梭菌的特异性嗜神经性毒素引起的一种毒血症，临床上以全身骨骼肌或部分肌群的强直性痉挛和对外界刺激反应性增高为特征。几乎所有的哺乳动物都容易感染。
破伤风梭菌是厌氧的革兰阳性杆菌，形似球拍状，有周鞭毛，能运动，无荚膜。该菌能产生两种毒素，一种为痉挛毒素，毒性很强，多于细菌的繁殖末期产生，能引起本病典型的症状；另一种为溶血毒素，能使红细胞崩解，导致局部组织坏死。本病由创伤感染，尤其创伤深、创口小、创伤内组织损伤严重、有出血和异物、创腔内具备无氧条件，适合破伤风芽胞发育繁殖的伤口，更易产生外毒素而致病。该菌芽胞抵抗力很强，煮沸10～15分钟后才能被杀死，用5%石炭酸15分钟、3%福尔马林24小时也能被杀死，所以该菌在自然界分布极广。
本病潜伏期长短不一，受伤部位越接近中枢神经，则发病越迅速。一般于感染后5～8天内发病。
病犬主要表现为骨骼的强直性痉挛及反射兴奋性增高，痉挛症状常由头部开始，颈部肌肉强直，第三眼睑脱出，眼球上翻，开口障碍，鼻翼张开，牙关紧闭，咀嚼困难，耳僵硬竖立互相靠拢，尾举起，四肢僵直、呈典型木马样姿势。病犬反射性兴奋增高，对声、光等刺激敏感，体温不高，有食欲，不久陷入呼吸困难而死亡。
本病根据创伤病史，结合临床症状，如能分离到菌体即可确诊。但要注意同急性风湿症、脑炎、狂犬病等区别。
本病应早期发现，及时治疗，效果较好，而中后期的病犬，通过治疗往往是无效的。治疗中应及时清创和扩创，除去创伤中的浓汁、坏死组织和异物，用3%双氧水、1%高锰酸钾或5%-10%碘酊消毒，再用抗毒素局部注射。为中和毒素，应及时注射破伤风抗毒素以中和组织中游离的神经毒素。但由于不能进入脑脊髓和外周神经中对以结合的毒素起作用，因此越早使用破伤风抗毒素，效果越好。一般静脉注射或皮下注射抗毒素3-5万单位，第二天重复一次，同时静脉注射40%乌洛托品5-8毫升。当犬全身震颤、兴奋不安时，可用苯巴比妥6毫克/千克体重肌肉注射，或用氯丙嗪1-5毫克/千克体重肌肉注射，每天2次，来解除肌肉强直和痉挛，另外，还需强心补液、纠正酸中毒等措施。为减少各种应激因素，还应将犬置于光线弱的环境，保持安静。
本病的预防应从防止犬发生外伤着手，犬受创伤后应及时进行彻底消毒处理。对较深的创伤，可注射破伤风类毒素，以增强犬机体的主动免疫力。
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