狂犬病的潜伏期最短只有5天，最长可以达到18年，平均70-80天，主要决定与感染部位离中枢的距离，所感染病毒的毒力和数量以及机体的免疫状况。
不同动物咬伤，也不一样。如病犬咬伤潜伏期平均为73天，病猫咬伤后平均为80天，病狼咬伤后平均为39天。