对狗的调教一般在狗出生后两三个月开始。出生两三个月的犬，相当于3～5岁的儿童。学龄前的儿童要到幼儿园接受系统教育，犬在出生后6个月内，也要接受基本教育。高难度的训练项目应早一点进行。不过这一时期的调教，应该只限于基本动作。
在调教时可以灵活运用夸奖和申斥两种手段。两者相辅相成，缺一不可。适时夸奖，适度申斥，有助于调教的成功。夸奖要多，申斥要少。如果光申斥不表扬，会使狗精神处于紧张状态。犬总是期望得到温情和爱抚。所以，与其这样那样地申斥，不如一有好的表现就及时表扬。只有这样才能早日收到较好的调教效果。例如狗在排便时，它想在犬舍附近排便，看到这种情况，主人要立即领着它到指定地点，排泄后，要对犬做适当的爱抚。这是最完善的调教方法。经常看到有人在调教时，给犬食物吃，或给玩具玩。可是，这并不是一个好方法。用物质刺激的办法来教育犬，有食物时还可以，一旦没有食物犬可能就不听主人的命令了。
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