犬的基础训练内容包括：坐，衔物，来，与人并行，扑，搜，看护物品，声与火，以及定点大小便等。
“坐”是犬的基础课，可用手势帮助犬理解，当口令下达时，让大的后肢屈曲而坐下，保持前肢直立，反复训练，以求动作与口令的统一，当犬掌握了坐姿口令之后，再进行别的训练。
“来”的口令下达后，手势应像招呼小孩一样，右手伸直向前，手心向下，手掌上下动。训犬者牵着犬链，叫犬的名字，当犬听到后，再发出“来”的口令，重复口令多次后，配合手势一起来做；若犬无动作，则用左手轻拉牵引链，同时训练者向后退，让犬过来；当犬完成来的动作后，应予以鼓励。
当犬懂得“来”的口令后，可与犬保持一定距离，不拉犬链，发出口令并做出手势，让犬完成动作。当犬成功地完成“来”的动作后，可以不用手势，仅靠口令指挥犬完成动作。
训练犬与人并行十分必要，让犬按照人的意愿在人的左侧行走，与人步行速度相协调，既不超前也不滞后。口令以“靠”字为主，配合左手轻拍训练者左腿2～3下的手势。训练时，训犬者左手拉牵引带，让犬随行，犬可能会超前、滞后、或者与人行走不一个方向，训犬者一边发出“靠”的指令，一边通过牵拉牵引带控制犬，直到犬能领会“靠”字的意思，并形成条件反射。此后，不用牵引带，依靠口令和手势使犬能在较为复杂的环境中，与主人和谐并行。
衔物训练是许多养犬者喜爱对犬训练的科目，也是犬搜寻、追踪训练的基础。口令包括“衔”和“吐”，手势为食指前伸。
首先，在一个干净的环境中（最好在家里）将一个不能吞下的物品（最好不要是食物）拿在手里，让犬嗅一嗅，塞在上下切齿之间让犬咬住，同时发出“衔”的声音，以使犬明白“衔”字的意思，而将物品从犬口中取出时，发出“吐”的口令，反复训练以建立条件反射。同时不要忘记用食物鼓励犬完成了动作。
接下来，让犬看着训犬者将物品放在10m左右距离之处，发出“衔”的指令，放开犬让其将物品叼回，同时发出“吐”的口令让犬吐出物品。此后，可以将物品抛出，然后让犬衔回并交给主人或训犬者。之后，变换物品，训练犬街物的本领。
具备基本的衔物本领之后，培养犬在不同物品中嗅别所找物品的能力。犬寻找物品时靠的是超出人类的灵敏嗅觉，而非以视觉为主。因此，将所找物品先让犬嗅过后，再放人10m远处的许多相似物品中，训练犬用嗅觉判断物品并衔回的能力。
追踪训练，是依靠嗅觉搜索目标的科目，可以从3～4月龄时就开始，当犬能够完成衔物项目后，可以进行追踪搜索的训练。开始时。让犬嗅一下物品或某人，然后在犬不能看到的情况下将物品藏在几十米外，或者让被追踪的人走开几十米被藏好。给犬发出“追”或“搜”的口令，让犬完成追踪任务。注意距离由近到远，犬在训练时被环境中其他事物转移注意力的事是常有发生的，应及时纠正，所以，在训练初期，用牵引带控制犬是必须的。
犬怕火怕声响，这是天生的本能，不必奇怪。克服这些弱点需要逐步训练。可以让犬坐在训练者旁边，训练者用放枪等方法使逐渐适应声响。在空地点一堆火，牵犬在火旁跟踪，与主人共同坐在火旁，是消除犬对火恐惧心理的常用方法，此后，才能训练犬钻火圈等动作。
如果要让犬成为一只警觉的守护犬，就不应让犬与过多的杂人接触，以使犬始终保持对陌生人、异常声响的吠叫能力。这种警觉性犬生而有之，但是应训练犬对陌生人的控制力，当陌生人出现时，犬吠叫并围在陌生人旁限制陌生人运动，而不是扑向陌生人撕咬，要等主人出现，来解决问题。扑咬应服从主人的口令。
犬一般有定点定时大小便的习性，但不一定大小便的地点与要求的相同。因此，从幼犬开始，在犬窝处垫旧报纸，使犬明白在旧报纸上排便，然后将旧报纸撒向指定地点，使犬在人所需要的地点（包括厕所内）排便。
成年伴侣犬有外出排便的习惯，这是件好事，但主人要注意环境卫生，以免粪便污染草地等公共环境，对其他犬防病（主要是犬的寄生虫病和传染病）不利。因此，主人外出时随手带上塑料袋和手纸，当犬排大使后，主人主用塑料袋将犬粪便处理掉，并用卫生纸将地面处理干净，然后将废物一起扔人垃圾筒中。