（一）嗅觉灵敏
犬的嗅觉灵敏度位居各畜之首，对酸性物质的嗅觉灵敏度要高出人类几万倍。
犬的嗅觉器官叫嗅粘膜，位于鼻腔上部，表面有许多皱褶，其面积约为人类的四倍。嗅粘膜内的嗅细胞是真正的嗅觉感受器，嗅粘膜内大约有两亿多个嗅细胞，为人类的40倍，嗅细胞表面有许多粗而密的绒毛，这就扩大了细胞的表面面积，增加了与气味物质的接触面积。气味物质随吸入空气到达嗅粘膜，使嗅细胞产生兴奋，沿密布在粘膜内的嗅神经传到嗅觉神经中枢--嗅脑，从而产生嗅觉。
犬灵敏的嗅觉主要表现在两个方面:一是对气味的敏感程度；二是辨别气味的能力。 犬对气味的感知能力可达分子水平。如当1立方厘米含有9000个丁酸分子时，犬就能嗅到，而在一般情况下每立方厘米的空气中约有268×10.e 16个分子。因此，犬感受丁酸的浓度为3.36×10.e-17二有人将硫酸稀释千万分之一时，犬仍能嗅出。
犬辨别气味的能力相当强，可在诸多的气味当中嗅出特定的味道。经过专门训练识别戊酸气味的犬，可以在十分相近的丙酸、醋酸、羊脂酮酸等混合气味中分辨出有戊酸的存在。警犬能辨别10万种以上不同的气味。
犬的嗅觉在其生活当中占有十分重要的地位。犬主要根据嗅觉信息识别主人，鉴定同类的性别，发情状态，母仔识别，辨别路途、方位、猎物与食物等。犬在认识和辨别事物时，首先表现为嗅的行为，如我们扔给犬某种食物时，犬总是要反复地嗅几遍之后才决定是否吃掉。遇到陌生人，犬总要围着生人嗅其气味，有时未免使人感到毛骨悚然。犬根据留在街角的味道信息就可以知道在什么时候，谁从哪里来，又到哪里去。有人说犬的生活完全依赖鼻子，虽然有些绝对化，但以此来强调嗅觉对犬的重要性也不为过。
犬敏锐的嗅觉被人类充分利用到众多领域。警犬能够根据犯罪分子在现场遗留的物品、血迹、足迹等，进行鉴别和追踪。即使这些气味在现场已经停留了一昼夜，如果犯罪现场保护得好，警犬也能鉴别出来。人穿过的雨靴，虽经3个月之久， 警犬也能嗅出穿靴的人。缉毒犬能够从众多的邮包、行李中嗅出藏有大麻、可卡因等毒品的包裹。搜爆犬能够准确地搜出藏在建筑物、车船、飞机等物体中的爆炸物。救助犬能够帮助人们寻找深埋于雪地、沙漠及倒塌建筑物中的遇难者。
（二）听觉非常灵敏
犬不仅可分辨极为细小的高频率的声音，而且对声源的判别能力也很强。据有人测试，它的听觉是人的16倍。
它可以区别出节拍器每分钟振动数为96次与100次、133次和144次。这对人而言，是难以想象的。晚上，它即使睡觉时也保持着高度的警觉性，对半径1公里以内的各种声音都能分辨清楚。立耳犬的昕觉要比垂耳犬更为灵敏。犬昕到声音时，由于耳与眼的交感作用，有注视音源的习性。这一特征，使猎犬、警犬能够准确地接听到的声音为主人指明目标， 以追踪和围攻猎物。
犬对于人的口令或简单的语言，可以根据音调、音节变化建立条件反射，完成主人交给的任务。犬完全可以听到很轻的口令声音，没有必要大声喊叫。过高的音响或音频对犬是一种逆境剌激，使犬有痛苦、惊恐的感觉，以致躲避。当然，在犬做出错误行为时，为了禁止或纠正，可以用较严厉的口令。
（三）视觉较差
犬眼的调节能力只及人的1/5～1/3。犬对物体的感知能力决定于该物体所处的状态。固定目标，50米之内可以看清， 超过这个距离就看不清了，但对运动的目标，则可感觉到825米远的距离。犬的视野非常开阔，单眼的左右视野为100度～ 125度，上方视野为50度～70度，下方视野为30度～60度。它对前方的物体看得最清楚，但由于犬的头部转动非常灵活，所以，完全可以做到"眼观六路，耳听八方"。
犬是色盲。在犬的眼里，世界就如同黑白电视里的画面一样，只有黑白亮度的不同，而无法分辨色彩的变化。导盲犬之所以能区别红绿信号灯，是依靠两灯的光亮度区别的。犬对灰色浓淡的辨别力很细微，依靠这种能力，就能分辨出物体上的明暗变化，产生出立体的视觉映像。 犬视觉的另一个特征是暗视力比较灵敏，在微弱的光线下也能看清物体，这说明犬仍然保持着夜行性动物的特点。
（四）味觉迟钝
犬的味觉器官位于舌上，但很迟钝。吃东西时，很少咀嚼，几乎是在吞食。因此，犬不是通过咀嚼慢咽来品尝食物的味道的，主要是靠嗅觉和味觉的双重作用。因此，在准备犬的食物时，要特别注意食物气味的调理