犬发情前期卵巢上新生的卵泡开始发育并迅速增大，雌激素分泌增加，生殖道上皮开始增生，阴道出现角质化上皮细胞和大量红细胞，腺体活动加强，分泌增多；外阴充血，阴门肿胀，潮红湿润，流出混有血液的粘液；犬变得兴奋不安，时常排尿，吸引公犬，但此时母犬不接受交配。发情前期的持续时间为5～10d，但能被观察到的从2～22d不等，平均9天。