马齿苋是我国人民千百年来既食用又药用的中草药，其味酸性寒，入肝、脾、大肠经，具有清热利湿、解毒消肿、止渴利尿、杀虫通淋等多种效用，同时还有益气作用，是防治痢疾、泄泻的特效中草药之一。在用马齿苋治疗肠道感染止泻的同时，不会引起继发性便秘。
治疗菌痢、肠炎及痢疾带菌者 马齿苋对急、慢性菌痢的疗效，与其他治痢药物相仿，对急性病例的有效率在90%以上，对慢性病例的有效率亦在60%上下。临床上常用50%煎剂（干划），每次50～100毫升，或100%煎剂（鲜草），每次40～70毫升，日服3～4次，小儿酌减，连续7～10天为一疗程。对顽固病例可用马齿苋煎液稀释后灌肠，每次200毫升，每日1次。
治疗皮肤疮疖及化脓性疾患 取鲜马齿苋200～300克，洗净捣碎，加水1～1.5公斤，煮沸（不宜久煎），待水温降至40度左右时，用毛巾蘸药液溻洗患处，每日2～4次，每次20～60分钟；亦可用马齿苋捣成泥糊状敷于创面，外加敷料固定，每日换药4～6次。溻洗和捣敷用于化脓性皮肤病和外科感染，如疮毒、疖肿、乳痛、丹毒、蜂窝织炎、肛周脓肿、甲沟炎等；溻洗还可用于黄水疮、足癣感染等；湿敷法主要用于糜烂渗出性皮损，如湿疹、漆疮、婴儿湿疹、接触性皮炎等。上述疾患用马齿苋外治，并适当配合内服药，一般在1～2周可愈。
治疗小儿单纯性腹泻 取新马齿苋250～500克煎汤，加适量白糖调味，分次作饮料服下，1天服完，连服2～3天。或取鲜马齿苋洗净焙干研末，每次3克，温开水送服，每日3次。
治疗小儿百日咳 取50%马齿苋糖浆100毫升，每日4次，3天分服。一般服药3天后，咳嗽即可减少，发作时间缩短，症状减轻。
预防菌痢 取鲜马齿苋叶洗净切碎，500克马齿苋加水1500克，煎取500毫升药液，成人日服3次，每次70毫升，连服2～7天；儿童服50%马齿苋煎液。也可把马齿苋切细做成馄饨、包子馅，或者煮粥吃。每500克鲜马齿苋可分给15个儿童服用，隔日吃1次；或做凉菜食用，连续10天。经数千例观察，在菌痢流行季节服用，可使发病率明显下降。
除外马齿苋还对治疗糖尿病有一定的疗效。糖尿病，中医称“消渴”，古书曾载，马齿苋具有止“消渴”的作用。60年代中期，美国科学家发现马齿苋中含有高浓度的去甲肾上腺素和二羟基苯乙胺（去肾上腺素的前体）。用糖尿病大鼠和兔做实验发现，马齿苋水溶性和脂溶性提取物，能够延长糖尿病鼠、兔的寿命。药理研究证明：马齿苋中去甲肾上腺素能促进胰腺分泌胰岛素，调整体内糖代谢过程，从而达到了降血糖的效果。
近年国外又有新发现，马齿苋对心血管疾病有益。马齿苋成分中含有多量钾盐、黄酮类、强心苷等活性成分。英国人研究揭示，马齿苋含有w－3脂肪酸，可使血管内细胞合成的抗炎物———前列腺素增多，血栓素A2（一种强烈的血管收缩剂）也增加。前列腺素是血小板聚集抑制剂，有较强的扩张血管活性，而血栓素A2是血小板聚集剂和收缩剂。经常食用马齿苋，从中摄取的w－3脂肪酸具有使心肌兴奋、抑制和清除血清中胆固醇和甘油三脂生成的效应，对心血管能起保护作用。美国科学家赛莱姆就相信马齿苋的这种功效，他曾发现，地中海某一地带的居民由于经常食用马齿苋，心脏病和癌症发病率低于其他地区居民。他还发现，那些喜欢把马齿苋调合在色拉中食用的法国人，心脏病发病率也低。
这不由使人想到，我国古人称马齿苋是“长寿菜”，不知是否与它能治糖尿病，有益心脏健康有关？
马齿苋既是一味普通的中草药，也是人们经常食用的野菜。现代研究证明马齿苋营养丰富，主要是其含有大量的去甲肾上腺素和多量的钾盐，并含有苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、草酸、树脂、黄体酮、蛋白质、及胡萝卜素、维生素等。对人体有一定的营养价值。人经常食用马齿苋，不仅可以补充身体营养，而且绝无增高胆固醇之忧，实为天然野生佳蔬。（文君）
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