紫菀又名青菀、山白菜、驴耳朵菜等，为菊科多年生草本植物。株高150厘米左右，茎直立，单一，不分枝或上部少分枝，粗壮，疏生粗毛，基部有枯叶及不定根。叶互生，厚纸质。基生叶丛生，叶片较大，花期枯萎，边缘有锯齿，长圆形或椭圆状匙形；茎生叶无柄，披针形，全缘或有浅齿。头状花序，排列成复伞房状。花冠蓝紫色。花期7～9月，果期9～10月。紫菀花期长，颜色秀雅，植株高大。园林中适植于岩石园及作背景植物，极富有野趣。
紫菀嫩幼苗可食用。每百克鲜品中含蛋白质318克、脂肪0.21克、碳水化合物518克，钙2.87毫克、磷0.58毫克。每年5～6月份采集幼嫩苗及嫩茎叶食用。以开水焯后，换凉水浸泡，可以炒食、煮粥、和面蒸食，或盐渍。
清炒紫菀
紫菀幼嫩苗250克，精盐、味精、香油各适量。
将紫菀幼嫩苗去根，择选洗净。油锅上火烧六成热，放入紫菀翻炒，撒入精盐；味精，炒紫菀熟透即成。食用清爽适口，具有温肺下气、消痰止嗽的功效。
紫菀炒肉丝
猪肉100克、紫菀幼嫩苗250克。精盐、味精、料酒、葱花、姜末、酱油、素油各适量。
将紫菀去杂洗净，入沸水锅焯一下，捞出洗净，沥水。猪肉洗净切丝。精盐、味精、料酒、酱油、葱、姜同对放入碗中搅匀成芡汁。油锅烧热，肉丝煸炒，加入芡汁炒至肉熟时，投入紫菀炒至入味，出锅装盘即成。香脆爽口，具有温肺下气、消痰止嗽的功效。适用咳嗽痰多、小便不利等病症。
紫菀制干菜
将紫菀幼嫩苗去根洗净，沸水浸烫1～2分钟经晒干或烘干，包装，封藏。吃前热水浸泡，炒食、做汤。
紫菀腌咸菜
将鲜嫩幼苗去根、黄叶及病虫叶，洗净，在沸水中浸烫1～2分钟，捞出沥去水分，以20%食盐搅拌，加入少许花椒等调味品，装坛封藏。通常作凉菜食用。
紫菀根部入药，性味苦，温。具有温肺，下气，消痰，止嗽的功能。治风寒咳嗽气喘、虚劳咳吐脓血、喉痹，小便不利。