中国兰花的人工育种，特别是杂交育种，至今未能像其他粮食作物、经济作物和观赏植物那样普遍进行，主要原因是中国兰花的种子用一般播种方法极难萌发，因而一般条件下难以进行人工杂交育种。所以人们只好用原始方法从大量野生兰中去寻找那些出现概率极低的变异类型。
目前植物的人工育种主要包括杂交育种、诱变育种、分子育种等方法。其中杂交育种是最简便、最有效、最成熟的育种技术。遗传学理论为人工杂交育种提供了坚实的基础，我们对某类生物有关性状的遗传规律了解得越清楚，我们对这类生物进行杂交育种的预见性和效率就更高。如果我们掌握了中国兰花瓣型花、素心花、蝶花的遗传规律，就可以通过杂交法从后代中得到前所未有的梅瓣素心、荷瓣素心、梅瓣蝶花、荷瓣蝶花等新品种，其出现的概率必将远远高于野生兰中自然杂交出现的概率。随着植物组织培养技术的成熟和推广，杂交产生的兰花种子利用组培技术可以解决其难以萌发的问题。预计在不远的将来，人工杂交育种将成为中国兰花新品种培育的主要途径。
诱变育种是通过物理（电离辐射等）或化学（诱变剂）因素处理，使植物发生基因突变或染色体畸变而产生新性状的育种方法。这种方法也曾培育出许多农作物和观赏植物新品种。但基因突变无论是自然发生的还是人工诱发的，都是一种随机事件，且一般有害突变大于有利突变。诱变育种的效率及预见性都远远小于杂交育种。再者，如果以兰花的幼芽及假鳞茎为诱变处理的材料，发生突变的细胞往往只是一部分，正常细胞与变异细胞混杂，一起形成嵌合体，这样很难形成遗传上稳定的变异类型。因此诱变育种难以成为国兰新品种培育的主要途径。
分子育种是20世纪70年代发展起来的一项尖端生物学技术，是通过对特定基因的分离（或合成）和转移，使受体生物获得外来基因产生新性状的育种技术。其育种目标十分明确，效率和预见性极高。如果通过这项技术把春兰细胞中与香味产生有关的基因分离出来，再转移到其他无香味的兰花细胞中去，把这些细胞培养成植株，本无香味的兰花就会变成有香味。用这种技术培育成的兰花称为转基因兰花，目前国内外已有不少转基因农作物问世，将来必有转基因兰花面世。由于分子育种要求有更高的技术、设备和经济条件，目前在我国的兰花育种中还难以推广和普及，但这是未来兰花育种的发展方向。
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