随着生活水平的提高，人们越来越重视饮食与健康的关系。野生蔬菜也越来越受到人们的青睐，其中马齿苋就是近几年受到人们喜爱的野生蔬菜之一。因为其营养价值和药用价值都较高，中医把马齿苋作为解毒、消炎、利尿、治细菌性赤痢的有效药物。
马齿苋又名长命菜、瓜子菜、五行草，是马齿苋科一年生肉质草本植物。其植株匍匐，分枝多，茎和叶呈肉质、多汁。叶小、互生、倒卵形、全缘、厚而柔软。花淡黄色，通常3-5朵簇生于枝端叶腋、无梗，午时盛开。6-8月开花，7-10月结果，种子肾状卵形、黑色。
马齿苋营养丰富，主要是其含有大量的去甲肾上腺素和多量的钾盐，并含有苹果酸、柠檬酸、谷氨酸、天冬氨酸、草酸、树脂、黄体酮、蛋白质、及胡萝卜素、维生素等。对人体有一定的营养价值。人经常食用马齿苋，不仅可以补充身体营养，而且绝无增高胆固醇之忧，实为天然野生佳蔬。
食用方法
1、将新鲜的马齿苋冼净、除水后，直接加佐料爆炒。
2、将马齿苋除水后晒到半干再爆炒，这样炒出的菜中就带有一点腌菜的味道。
3、将马齿苋除水后晒3-5天，直至完全晒干，有利于长时间贮存，随吃随取。吃时可用水泡开，洗净后同肉蒸或烧，与＂梅干菜蒸肉＂的做法相似。
4.马齿苋田螺粥 把田螺先用水泡２０分钟，洗净，放入沸水中，用文火煮至田螺肉变色捞出，挑出螺肉，用刀剁碎备用。待粥熟透时，倒入马齿苋，继续煮几沸，马上拌入田螺肉，点入味精，搅匀均可食。
5.凉拌马齿苋 先将马齿苋除去根、老黄叶片，清水洗净，下入沸水锅里焯透后，用清水漂洗２－４遍，用刀切成段，放入盘中，加佐料蒜泥、麻油、酱油、味精，用筷子顺着拌匀即成。
6.绿豆马齿苋汤 先把绿豆冼净放入煲内煮约１５分钟。再放入马齿苋、蒜仁，煮１－２小时，至瘦肉软熟，放入猪油、精盐、味精调味，即成。
此外还可做马齿苋包子、马齿苋荠菜粥、马齿苋炒鸡蛋、马齿苋芡实瘦肉汤等。
近年来美国农业部的一个研究所，曾对马齿苋进行了长期的研究。发现马齿苋的茎叶中含有一种对人体极为重要的营养成份：“SL3-脂肪酸”，这种脂肪酸是形成细胞膜，尤其是脑细胞和眼细胞膜的重要成份。过去认为这种脂肪酸只储存在脂性海鱼，如沙丁鱼、鲭鱼、秋刀鱼等的体内。这一意外发现，为人类食谱增加了一味新的高营养食品来源。100毫升马齿苋汁中，含有SL3约200毫克。与海鱼相比毫不逊色。此外，马齿苋中还含有维生素Ｅ和胡萝卜素，这两种物质都是天然的抗氧化剂。它们能有效地防止游离基对人体组织所造成的伤害，有抗衰老、防治冠心病及防癌变、防肥胖的功能。
今天，马齿苋的丰富的营养价值和特有的山野风味，正在走上家庭餐桌。欧洲的一些食品店和餐馆已开始供应各种马齿苋食品，包括马齿苋色拉、马齿苋三明治，以及供佐餐用的马齿苋酱等，誉称绿色食品。 (思闻）
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