在观赏植物中，人们一向比较重视色、香、形俱佳的观花植物，甚至有“赏花归来马蹄香”的诗句，但近年来，观叶植物却异军突起，脱颖而出，大戟科的常绿小灌木--变叶木便是其中一匹佼佼的黑马。
变叶木以其叶片形色而得名。株高１～２米。单叶互生，有柄，厚革质，叶片形状和颜色变异很大，叶形有线形、披针形、卵形、椭圆形，全缘或分裂，扁平，还有波浪起伏状、扭曲状等等；叶色有亮绿色、白色、灰色、红色、淡红色、深红色、紫色、黄色、黄红色等，全株具乳状液体。总状花序单生或个合生在上部叶腋间。变叶木那不同色彩的叶片上点缀得有千变万化的斑点和斑纹，真可谓“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞”，犹如在锦缎上洒满了金点，又好似在宣纸上随意泼洒了彩墨。因此，变叶木也常常被人们称作洒金榕。
变叶木是一个园艺品种众多的大家庭。根据叶形和叶色不同而分，大概有120多个品种，常见的有“飞燕”、“细黄卷”、“织女缕”、“鸿爪”、“晨星”、“柳叶”等品种。它虽然没有艳丽的花朵，也没有扑鼻的芳香，不能招来彩蝶的飞舞，也不能引来蜜蜂的群聚，但它以形状奇异、千姿百态、色彩缤纷、美丽别致的叶片跻身于观赏植物的行列，深得人们青睐，并风靡于南方各省区的观赏园区中。
若在庭院或阳台上培植一株变叶木，欣赏它那各不相同的叶形和叶色，一定会让你感到心旷神怡，趣味无穷。
变叶木又特易于嫁接，如果你有兴趣，可把不同叶形、不同叶色的多种变叶木嫁接在一株上，那定会是一株五彩缤纷、迥非异常、令人叫绝的观叶植物了。（思闻）