土壤是绝大多数高等植物生长的基本条件，土壤的物理结构、化学性质、植物根系和微生的生长构成了一定的土壤生态条件，植物与这样的生态条件息息相关。土壤的酸碱性是重要的理化性状之一。长期自然选择与淘汰的结果，在酸性土壤上保存了一批只适应于酸性土壤生存的植物，称之为酸性土壤指示植物。该植物的出现可以作为土壤酸性的标记。 芒萁分布于长江以南，大量生长于酸性红壤的山坡上，是酸性土壤指示植物。该植物对生态条件的考察具有重要意义。