科学研究证明，许多植物中含有抗菌素和具抗病毒作用的化学物质，同时，这些植物可以散发出很多气体，使植物中的化学物质通过这些气体扩散到空气中，进而通过人的呼吸系统或皮肤毛孔进入人体，起到防病、强身、益寿的作用。这些植物通称为保健型植物或药用植物。如：松柏科植物枝叶的气味，对结核病等细菌有防治作用；香樟树散发芳香性挥发油，帮助人们祛风湿、止疼痛，促使胃部舒适；银杏含有白果双黄酮、银杏酮脂，制成银杏茶可防治心脑血管疾病；枇杷树的叶、花散发的气体能止咳，治哮喘，其果、叶煎水加蜂蜜能治风寒咳嗽等等。有些植物的叶片还能吸附和吸收空气中的有害气体，起到空气滤尘器的作用。
当前，随着生活水平的提高，人们对居住环境的要求也越来越高。笔者认为，应该积极探索药用植物的保健价值，将之应用于城市居民小区的绿化中，以药用植物为主基调，建设别具一格的保健型园林。
营造保健型园林的原则和建议
应用保健型植物进行居民小区绿化时，应注意掌握两个原则：首先要从园林绿化的角度出发，掌握其核心是“绿”的原则。要以常青药用树木为主，如香樟、枇杷、女贞、桂花等。着力展现绿色植物群落改善环境的功能，争取更多的绿色覆盖面和绿色遮挡面。其二，要根据当地的气候、水、土质特点，着眼区域环境因地制宜的原则。科学选用既美化又有保健作用的花木，按照园林规则，合理布局所植花木，再按中医五行学说规划设计出对五脏六腑有益的人工植物群落，使其形成多层次、多品味的绿化体系，以新的生机与活力供人们享用。在具体操作中，还要注意处理好三个关系。一是处理好植物单个有机体与整体环境的关系；二要处理好整个植物群落与大环境的关系；三是处理好植物间竞争、共生、循环的关系。同时，注意喜阴好阳之习性，尽量让其形成有规律、有功能、错落有致、美观得体的园林群落。既充分展现出植物绿化、美化的园艺效果，又让其发挥植物的药用保健作用。如银杏、山楂、石榴、腊梅等，这都是对心血管有益的植物；常青的桂花、香樟、女贞、枇杷、玉兰花等这是对心肺有益的花木；合欢、香椿等这是对脑神经有益的树木；无花果有防癌作用等。总之要因环境而宜，各类植物合理搭配，形成乔、灌、草，花、果、叶相结合的植物群落体系，达到融保健、科学、文化、艺术为一体的植物景观，以新观念、新方法建成具有良好保健型的生态药用植物园林，为促进居民的身心健康发挥应有的生态环境效应。