自然界的树木，种类繁多。它们的树冠、树叶、果实的形状也干差万别，即使是同一种树木，有时也有一定的差别。但有一点不知你是否注意到，那就是：几乎所有树木的树干都是圆的。这是什么原因呢?
自然界中的所有生物，为了生存，总是朝着最适应环境的方面发展。千百万年来，植物也是朝着有利于自己生存的方向发展。圆形的树干与其生理功能及所处的环境有关。
树干是植物体内物质运输的主要通道，它一方面将根部吸收来的水分和无机盐运送到地上植物体的各个部分；另一方面又把叶部进行光合作用制造的有机物运送到植物体的各个器官去利用和贮藏。在表面积相同的情况下，圆 柱体的容积是最大的。所以圆形的树干可以保证植物体内最大的物质运输。我们日常生活中的煤气管、自来水管、玻 璃管等都是圆管形，实际上是对自然现象的一种仿造。
树干的另一功能是支持作用。高大的树冠其重量全靠一根主干支撑，特别是硕果累累的果树，挂上成百上千的果实，须有强有力的树干支撑，才能维系生存。而在各种几何图形中，圆柱形具有最大的支持力。
圆柱形的茎生长在空气中，是长期适应的结果。茎在同样的体积下有一最小的与空气相接触的表面，而圆柱形是同样体积中表面积最小的形状。表面积越小，树木的蒸腾量也就越小，这样可以减少植物体内的水分散失。
树木是多年生的植物，它的一生难免要遭受到很多外来的伤害，像动物咬伤、机械损伤，特别是自然灾害的袭击，更是数不胜数。如果树干是扁形的、方形的或其他有棱角的，都容易受到外界伤害。圆柱形的树干就不同了，狂风吹打时，不论风从哪个方向来，都容易沿着圆形的切线方向掠过，受影响的只是一小部分。可见圆柱形树干是最 理想的形状了。
因此可以说，树干的形状，也是树木多年生长在自然界中对环境适应的结果。
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