蝼蛄在我辊发生较普遍的害虫，已知有四种：华北蝼蛄、非洲蝼蛄、普通蝼蛄、台湾蝼蛄。华北蝼蛄分布于国内长江以北各省市区；非洲蝼蛄为世界性害虫，是我国分布最普遍的，从南到北均有为害；普通蝼蛄目前仅知发生于新疆；台湾蝼蛄分布我国台湾省。蝼蛄为杂食性，为害各种作物，包括谷类、薯类、棉、麻、甜菜、烟草、各种蔬菜以及果树、林木的种子和幼苗。
为害症状
蝼蛄以成虫和若虫在土中咬食刚播下的种子，特别是刚发芽的种子，也咬食幼根和嫩茎，造成缺苗。咬食作物根部使其成乱麻状，幼苗枯萎而死，在表土层穿行时，形成很多隧道，使幼苗根部与土壤分离，失水干枯而死。农谚常说："不怕蝼蛄咬，就怕蝼蛄跑"。
生活习性
华北蝼蛄和非洲蝼蛄生活史很长，均以成虫及若虫在土下150厘米深处越冬。春季气温回升到8℃时开始活动，在地表常留下10厘米左右长的隧道，4～5月进入为害盛期，为害返青的冬小麦和春播作物，夏季温度高时潜入地下越夏产卵。华北蝼蛄喜潮湿土壤，含水量为22%～27%时最适生存。因此，在平原区较轻，盐碱地带、沿河、沿海及湖边等低湿地区最易发生。砂壤土及腐殖质多的地方发生较重，成虫有趋光性，捕光后常落地。
非洲蝼蛄在华中及南方每年发生一代，华北和东北约需2年发生一代。以成虫和若虫越冬。在年发生一代区，越冬成虫4、5月间产卵，越冬若虫5、6月羽化成成虫。在两年一代区，越冬成虫5月份开始产卵，6、7月为产卵盛期，若虫发育至4～7龄，在40～60厘米深土中越冬，次年春羽化为成虫。
非洲蝼蛄成虫趋光性较强，行动也较华北蝼蛄灵活，还趋牛马粪堆和未腐熟的有机物堆积多的地方，一年中从4～10月，春、夏、秋播种的作物均可遭受为害。春、夏作物种类多，则为害严重，防治困难。
华北蝼蛄和非洲蝼蛄的全年活动大致可分为六个阶段：
⒈冬季休眠阶段——约从10月下旬开始到次年3月中旬。
⒉春季苏醒阶段——约从3月下旬至4月上旬，越冬蝼蛄开始活动。
⒊出窝转移阶段——从4月中旬至4月下旬，此时地表出现大量弯曲虚土隧道，并在其上留有一个小孔，蝼蛄已出窝为害。
⒋猖獗为害阶段——5月上旬到6月中旬，此时正值春播作物和北方冬小麦返青，这是一年中第一次为害高峰。
⒌产卵和越夏阶段—— 6月下旬至8月下旬，气温增高、天气炎热，两种蝼蛄潜入30～40厘米以下的土中越夏。
⒍秋季为害阶段—— 9月上旬至9月下旬，越夏虫又上升到土面活动补充营养，为越冬作准备。这是一年中第二次为害高峰。